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ÉXODO Lección 1 - Introducción Hoy comenzamos lo que creo que les resultará una aventura emocionante, reveladora y (espero) llena de espíritu en el segundo libro de la Torá: Éxodo. Y para preparar la mesa para lo que estudiaremos y adónde nos llevará, me gustaría dedicar un poco de tiempo a darles una descripción general de Éxodo y hablar un poco sobre las condiciones en las que vivió Israel durante el tiempo entre la muerte de José y la primera mención de Moisés. El nombre hebreo de la sección de la Torá que llamamos "Éxodo" es Sh'mot. Sh'mot significa "nombres", y ciertamente proviene del hecho de que las primeras palabras del libro comienzan con "Estos son los nombres de los hijos de Israel ...” A modo de repaso rápido, los primeros cinco libros de la Biblia se llaman en hebreo, Torá. Significa enseñar. NO significa Ley. Y, la Torá, que consta de Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio, consta de tradiciones transmitidas oralmente de generación en generación, así como lo que Dios le dio a Moisés en la Montaña Sagrada que llamamos monte Sinaí. Génesis es a menudo llamado el Libro de los Comienzos, sí, “comienzos” que terminan en una “s” plural. Varios comienzos. En Génesis, es mi opinión que en realidad no se nos dijo mucho sobre el comienzo del universo (es decir, ese momento en que una nada incalculablemente vasta se convirtió en algo), sino que me parece que el comienzo de Génesis es sobre Dios creando el universo. Condiciones de vida. En otras palabras, el relato de la creación comienza afirmando que fue Dios quien creó todo y luego explica que la tierra no tenía forma y estaba vacía (lo que significa que había sido creada y había estado sentada allí durante un período no especificado sin vida como con el resto del universo). Luego se nos dice que la oscuridad estaba sobre la superficie del abismo (por lo que ya había un “abismo”); y, por último, que el Espíritu de Dios se movía sobre la superficie de las aguas. Entonces, lo que vemos es que la historia de la Creación trata sobre el comienzo del entorno físico que podría sustentar la vida, pero fue solo el primero de varios "comienzos" de los que se nos hablaría en Génesis. Éxodo, Sh'mot, es, en muchos sentidos, otro libro de comienzos. Y es el libro de los comienzos de una nación de personas que Dios eligió y separó de todas las demás personas del planeta Tierra: Los israelitas. Y Yahveh (Dios) estableció la nación apartada en los niveles político, civil y religioso. En otras palabras, aunque la tierra, las estrellas, los animales, las plantas y la humanidad fueron todos creados en la primera parte de la historia de la Creación, Dios aún no había terminado de desarrollar Su obra divina con estos infantes de la Creación; Él no creó y luego dejó que todo evolucionara por sí solo sin Su posterior moldeado y modelado. El Éxodo está completamente centrado en Dios; y Éxodo establece varios entendimientos importantes sobre la naturaleza del Señor, la mayoría de los cuales se espera que ya hayamos asimilado como preludio para estudiar el Nuevo Testamento. En Éxodo aprendemos que solo hay un Dios, y Su nombre es YHWH (Yud-Heh-Vav-Heh). Que es el mismo Dios que se apareció a los Patriarcas como El Shaddai. Él es el Creador de todas las cosas, pero también está por encima y no orgánicamente parte de las cosas que Él creó. Él está presente, y está cerca, pero Su ser no es la misma sustancia de cualquier cosa creada... excepto, en una pequeña parte, para la Humanidad. Este Dios de Abraham es diferente a cualquiera de los dioses paganos de la Babilonia. Su área de dominio es infinita, no tiene fronteras ni limitaciones, sus poderes son infinitos y, sin embargo, interactúa constantemente con simples hombres. En otras palabras, el Dios de Israel está profundamente involucrado en los asuntos humanos y, de hecho, usa los asuntos humanos para lograr un propósito mucho más grandioso. Y Su gran plan involucra el establecimiento de una nación de personas que Él rescatará, redimirá, enseñará, nutrirá y disciplinará: Israel. Entonces, aunque Israel (como se creó en Génesis) era un grupo de personas separado e identificable, en el momento de las últimas palabras escritas en el libro de Génesis, todavía estaba en una forma bastante primitiva. Dios había hecho poco, todavía, para crear ese orden peculiar de sociedad que haría a Israel separado y distinto de todos los demás. Casi lo único que los diferenciaba de los egipcios era la raza y la vocación: eran principalmente pastores semitas, mientras que los egipcios eran ganaderos y ladrilleros de la línea de Cam. El Éxodo es el lugar en la Biblia donde vemos otra división, elección y separación: Israel avanza de la infancia a la adolescencia y se funda como una nación de personas, madurando a partir de solo un grupo de personas. Una nación con su propia cultura y leyes, moral y ética bien definidas...... su propia historia, su propia tierra, y su propio Dios que establece la moral y la ética inmutables y el sistema de justicia por el cual Israel debe vivir sus vidas. Al principio del Éxodo, se presenta el origen de la Pascua. Y la primera Pascua fue esa gran y terrible noche cuando Dios envió la última plaga sobre Egipto que hizo que Faraón aflojara su control sobre el pueblo de Dios; y fue esa plaga la que resultó en la muerte de cada primogénito en todo Egipto. Sin embargo, para aquellos que siguieron la instrucción de Dios de pintar los postes de las puertas de sus hogares con la sangre de un cordero, la muerte pasó. Es decir, todo Egipto fue puesto bajo pena de muerte por su rebelión contra Dios. Pero Dios hizo provisión solo para aquellos que confiaban en él. Y esa provisión fue por medio de la sangre que fue derramada de un cordero inocente; sólo por esa sangre serían salvos. Aquí, en Éxodo, no podríamos tener una imagen más perfecta en toda la Biblia para el propósito del futuro Mesías, Yeshua, Jesús el Cristo. Y, en Éxodo, también seremos introducidos a un nuevo pacto. Si prestas atención a lo que acabo de decir, es probable que tus oídos se animen y estés pensando “¿Qué? ¿Qué acaba de decir? Éxodo, ¿un nuevo pacto? Verá que la terminología tiene un impacto enorme en la forma en que percibimos nueva información. Por lo general, se nos ha enseñado que la Biblia se basa en dos divisiones principales llamadas Antiguo Testamento y Nuevo Testamento. Es muy común escuchar que había un conjunto original de reglas y leyes transmitidas a la humanidad por Dios, que finalmente fue reemplazado por un nuevo y mejor conjunto llamado el NT e inclusive muchos cristianos piensan que no tiene mucho sentido saber más sobre la Biblia de lo que podemos encontrar en el NT, por lo que el AT se ve más como simplemente historia antigua, o como curiosidad, apto solo para eruditos y académicos o quizá historias interesantes para niños y para personas con mucho tiempo libre. El punto es este: realmente necesitamos comprender que la Biblia es toda la Palabra de Dios unificada. Y, así como Dios es uno, también lo son las Sagradas Escrituras. Quite el AT, y solo tenemos la mitad de una Biblia. Quite el NT, y solo tenemos la mitad de una Biblia; la mitad de la Palabra de Dios. Y, cuando quitamos cualquier mitad, no es que perdamos la mitad de la comprensión, es que la mayoría, si no todo, de lo que creemos saber es en realidad bastante incompleto y sesgado. Permítanme también señalar que el Nuevo Pacto y el Nuevo Testamento no son las mismas cosas. El Nuevo Pacto se proclama en el Antiguo Testamento (en Jeremías 31). El Nuevo Pacto es una profecía de otro más en una serie de pactos que Dios haría con los hombres; cada pacto es necesario e importante…… y cada pacto sigue siendo válido. El Nuevo Testamento simplemente registra que se produjo el Nuevo Pacto como se predijo en Jeremías, y que Yeshua Ben Yosef, Jesús hijo de José, es el Mesías que introduce el Nuevo Pacto al derramar Su sangre expiatoria por nosotros. De hecho, veremos que Dios también le da a Moisés un nuevo pacto; no es el mismo pacto que lo que llamamos El Nuevo Pacto; pero fue, para Moisés, el último de una serie de convenios que el Señor estableció para llevar a cabo Su voluntad. El pacto dado en el monte Sinaí es lo que comúnmente se llama los Diez Mandamientos o la Ley; sin embargo, consiste, como veremos más adelante, en más que diez leyes básicas de Dios. Lo que también veremos en este nuevo pacto dado a Moisés es un nuevo tipo de pacto; un pacto condicional; un pacto que es bilateral; un pacto que se basa en el hombre, así como en Dios, cada uno haciendo su parte. Un pacto mutuo entre Dios y el hombre. Esto es completamente diferente al pacto que Dios hizo con Abraham unos 600 años antes. Porque ese pacto, que llevó al establecimiento de lo que la Biblia llama la "línea de la promesa del pacto", fue incondicional. El pacto con Abraham, Isaac y Jacob fue unilateral. Fue unidireccional…… NO mutuo. Todo dependía de Dios. Nada de lo que el Hombre pudiera hacer haría que Dios se apartara de ese pacto, ni lo cambiara. En otras palabras, los pactos anteriores no eran más que promesas de Jehová a Abraham. Este nuevo pacto dado a Moisés en el monte Sinaí de ninguna manera reemplazó el pacto diferente y antiguo dado a Abraham. No era un modelo más nuevo y mejor, con todos los accesorios y ornamentos más recientes, diseñado para reemplazar uno más antiguo y desactualizado. Era simplemente otro pacto, completamente distinto en propósito y naturaleza del que se le dio a Abraham. Sin embargo, así como la primera mitad de la Biblia es el fundamento de la segunda, el pacto de Abraham es el fundamento del nuevo pacto que se le dio a Moisés. Por lo tanto, los pactos de Abraham y Moisés son muy diferentes pero están estrechamente conectados, como lo son los capítulos de un libro. Éxodo es una saga; es un lienzo ancho pintado con trazos amplios. Sin embargo, no debemos pensar en ello como una lección de historia secular. Solo se registran para nuestro estudio los eventos y las imágenes mentales que ilustran y demuestran los principios y propósitos divinos. Por lo tanto, Éxodo no nos da muchos detalles sobre acontecimientos, lugares, personas y culturas. No describe la magnífica y avanzada sociedad de Egipto, ni cuenta mucho del tiempo que pasó Israel allí. No nos da información precisa sobre la ruta del Éxodo. No nos dice mucho sobre el Faraón del Éxodo. Excepto por las instrucciones explícitas sobre la construcción del Tabernáculo del desierto y los rituales que lo acompañan, los detalles son escasos en Éxodo. Desde el momento del cierre del último capítulo del Génesis hasta el comienzo del libro del Éxodo, han pasado unos 350 años... en silencio, como si realmente no le convenía a Dios siquiera molestarse en contarnos mucho sobre lo que sucedió en Egipto. O es como si Dios simplemente se hubiera olvidado del pobre Israel, languideciendo en el calor y el trabajo forzado que se había convertido en su suerte. Y, sin duda, la mayoría de esos hebreos deben haber sentido que, de hecho, Dios los había abandonado. Lo que creo que llegará a ver, sin embargo, es que lo que Dios hizo con Israel fue hacer metafóricamente un pastel. Dios seleccionó cuidadosamente los ingredientes para hacer Israel; luego los mezcló hasta que estén bien mezclados, y luego colocó la mezcla en un horno para que se horneara. Él configuró Su cronómetro celestial para exactamente la cantidad de tiempo que sabía que era necesario para que este pastel hebreo se solidificara y se elevara y se volviera utilizable….400 años…. y esperó. Aunque indudablemente supervisó el proceso de horneado, en general, no hubo necesidad de una intervención sustancial de su parte. El bizcocho permanecería en el horno hasta que sonara el temporizador y se terminara de hornear. Bueno, cuando Dios abrió el horno, salió Israel. Y, aparentemente, no tenía mucho sentido que nos dijera los detalles de lo que sucedió durante el tiempo que Israel se horneaba en el horno de Egipto. Entonces, la Biblia no contiene casi nada de esos años. La Torá nos presenta, esencialmente, un par de sujetalibros (con los volúmenes entre esos sujetalibros que faltan) sobre lo que aparentemente fue uno de los propósitos más importantes, si no el más importante, de la determinación de Dios de que Israel, de hecho, pasaría mucho tiempo en Egipto. El primer sujetalibros es Génesis 46: 3, donde Dios le dice a Jacob: “No temas descender a Egipto; porque de ti haré una gran nación ”. Y ese sujetalibros permanece solo hasta que el siguiente ocurre poco después de los primeros versículos del Éxodo: “y los hijos de Israel fueron fructíferos, y crecieron en abundancia, y se multiplicaron y se hicieron sobremanera poderosos; y la tierra se llenó de ellos ". Dios profetizó el grupo de población expansiva de Israel, declaró que sería así, y sucedió. Cómo si todo sucedió puede ser de interés para el hombre, pero la única misión de Dios era asegurar que se cumplieran Sus propósitos divinos, no que la posteridad tuviera un relato paso a paso de ello. Quizás algunos de los israelitas recordaron que Dios le dijo a su antepasado Abraham, y luego a Jacob, que Egipto era su destino por un tiempo. Y, tal vez, consideraron que así como la predicción de su estadía en Egipto y la explosión demográfica de su población se había hecho realidad, también sucedería en el tiempo señalado por Dios que, como se prometió en Génesis 46: 4, “seguramente te traeré de regreso de nuevo”. Sin embargo, después de tres siglos y medio en Egipto, aparentemente con muy poca participación de Dios, ¿cuánto habrían recordado esos hebreos acerca de esas preciosas y tranquilizadoras promesas, dada su condición de trabajadores esclavos? Y, lo que es más importante, ¿cuánto seguirían confiando en Aquel que hizo esas promesas ahora distantes; ¿Confió en Él durante un tiempo en que vivieron en medio de una cultura que deificaba y adoraba a las bestias, los hombres, el sol, la luna y las estrellas? Una cultura que estaba completamente preocupada por la vida después de la muerte... y no sabía nada de Dios. Esta cultura de la muerte de Egipto fue probablemente una de las razones por las que vemos tal reticencia por parte de la Torá para incluso hablar de la muerte y la vida después de la muerte. El Antiguo Testamento nunca introduce un concepto de morir e ir al cielo; de hecho, lo que sucede después de la muerte apenas se menciona en el Antiguo Testamento. La religión de Egipto era una de magníficos monumentos e imágenes de dioses, y una que se enfocaba en la muerte. Las pirámides no eran más que complicadas cámaras funerarias y reinos autónomos para vivir en el más allá. Por lo tanto, la religión de Israel se convirtió en una religión sin imágenes, y el único monumento autorizado que encontraremos en Éxodo fue una modesta estructura de carpa construida para que Dios habitara con Su pueblo. Y el tema de la muerte fue simplemente tratado como un hecho misterioso. Desafortunadamente para nosotros, Éxodo comienza inmediatamente yendo al grano y contándonos solo en los términos más amplios la condición de los hebreos en Egipto. De manera abreviada, los versículos del capítulo 1 preparan el escenario para la próxima batalla de Dios con el faraón, a través de Moisés. Pero, hay otras fuentes de información de importancia histórica que existen sobre el tiempo de los israelitas en Egipto… es decir, fuentes distintas a la Biblia; y exploraremos varios elementos de interés que hacen uso de esta información, incluida la ruta esquiva del Éxodo, la ubicación del monte. Sinaí, el sitio del cruce del Mar Rojo y más. Para comprender mejor el libro de Éxodo, y comprender no solo lo que dice, sino también lo que significa en relación con el cuadro bíblico general, debemos ser capaces de retroceder y mirarlo desde un punto de vista estructural: porque hay temas, patrones y divisiones lógicas que surgen y que trabajan juntos para darnos una buena comprensión de la formación y maduración de Israel como nación. Y, comprender el contenido de Éxodo es clave para comprender todo lo que seguirá en la Biblia. El célebre erudito de la Biblia, Everett Fox, ve 6 divisiones dentro del libro de Éxodo. Ahora, permítanme decir desde el principio, que así como las divisiones bíblicas estándar del AT y NT, los 66 libros nombrados, y todos los capítulos y versículos numerados son completamente hechos por el hombre y no tienen importancia espiritual, también lo es el concepto de 6 divisiones dentro del libro del Éxodo. Todo es algo arbitrario. El propósito de todas estas divisiones es solo dar a nuestros pequeños cerebros finitos una forma de lidiar con el gran volumen de las Sagradas Escrituras, Y una manera más eficiente de comunicarnos entre nosotros con respecto a pasajes bíblicos específicos, mientras estudiamos, discutimos y buscamos la Palabra de Dios para nosotros. Entonces, de acuerdo con el método de Everett Fox, él ve la división inicial de Éxodo, la primera de seis, como lo que él llama la Narrativa de Liberación. Es decir, Dios redime a su pueblo escogido, Israel. Estos primeros capítulos revisarán las circunstancias y los métodos que Dios usó, principalmente a través de Moisés y el Faraón, para permitir que la ahora enorme nación de los hebreos saliera de Egipto... en un momento en que eso era lo último que Faraón quería que ocurriera, porque el Faraón sabía muy bien que la salida de Israel de Egipto sería un golpe devastador para su nación. A la división 2 la llama la Experiencia del desierto. Trata de las experiencias de Israel como una horda de refugiados desplazados, caminando a través de un páramo yermo, inmediatamente después de su huida de Egipto. El período inicial en el que Dios le mostraría a Israel quién es Él, que Él es digno de confianza, que Él es Santo y que Él es justo y no se puede jugar con él. Y terminaría con Él mostrándoles quiénes son ellos ante Sus ojos, mientras se alejan de quienes solían ser en Egipto. Esto lleva a la División 3, Pacto y Ley (Torá), mediante la cual Dios comienza a tratar con la estructura de Israel mismo; particularmente estructura social y religiosa. En Egipto, Israel no era más que un apéndice de Egipto; ahora, sin embargo, experimentan esa primera gran Dinámica Gobernante de Dios: división, separación y elección. Israel estaba en proceso de ser dividido, separado y moldeado en una nación construida a la imagen de Dios y para servirle. Y, por medio de que Dios le dio a Moisés la Torá, también le dio a Israel un manual para vivir; un manual de vida para un pueblo redimido; un manual para vivir en armonía con Dios. No fue necesario hacer conjeturas. Siguiendo con el tema bíblico de "estructura", la División 4 pasa a las instrucciones, planos si lo desea, para la construcción de una estructura y el establecimiento de un sacerdocio para el servicio en esa estructura, de modo que Dios habite entre su pueblo escogido; y esa estructura de edificio es lo que llamamos el Tabernáculo del Desierto. Dado que el Tabernáculo del desierto no es más que un modelo físico de un lugar espiritual y celestial, que se seguiría cientos de años después con el primer Templo, pasaremos tiempo explorando el diseño del Tabernáculo y el simbolismo detrás de los rituales ordenados que los sacerdotes realizarían allí. Porque tanto el diseño como los rituales son dispositivos de aprendizaje proféticos y simbólicos, y nos ayudarán a comprender mucho de lo que se revela en el NT. Es necesario entender primero el significado del Tabernáculo y sus servicios, particularmente en lo que se refiere al libro de Apocalipsis. Luego, después de que Dios ha presentado Su estructura divinamente ordenada, la División 5 muestra que el hombre responde implementando su propia estructura tal como uno esperaría que procediera el concepto de estructura de una raza caída: ellos construyen un Becerro de Oro. Al hacerlo, están tratando de volver a sus antiguas y familiares costumbres de Egipto. Y lo que sigue son las terribles consecuencias cuando el hombre se rebela contra el sistema de orden de Dios, se involucra en la idolatría, y cómo Dios proporciona un camino muy necesario para la reconciliación cuando el hombre peca, se rebela, contra un Dios tan justo. Esta división del Éxodo el Sr. Fox la llama, apropiadamente, Infidelidad y Reconciliación. La 6 ª y última división del Éxodo se refiere a la construcción del Tabernáculo del desierto, y la presencia de Dios en esa estructura. No creo que Everett Fox tuviera la intención de hacer ninguna analogía por medio de la forma en que él, apropiadamente creo, dividió Éxodo. Pero nos da una herramienta interesante para ver cómo obra Dios, y nos ayuda a visualizar patrones que Dios desarrolla y usa a lo largo de la Biblia. Y vemos este mismo patrón de Dios emerger en nuestras propias vidas como creyentes: liberación, experiencia en el desierto, recibir el pacto y la ley (Torá, la Palabra viva), preparar el tabernáculo (nosotros) para que Dios (el Espíritu Santo) pueda habitar. con nosotros, nuestra inevitable infidelidad contra Dios debido a las malas inclinaciones que todavía son parte de quienes somos, y Su misericordiosa provisión para la reconciliación, y finalmente la finalización y perfección del tabernáculo que aún es futuro. Pero, más allá de esta estructura del Éxodo, también hay ciertas palabras que Dios usa y que le dan una hermosa unidad a todo. Lamentablemente, la mayoría de nuestras Biblias modernas en español enmascaran esta unidad en varios grados porque estas palabras son de origen hebreo, y la forma en que se usan las palabras hebreas es bastante diferente del español. Encontraremos, a lo largo del Éxodo, la repetición de las palabras ver, glorificar, servir y conocer . El español puede hacer que esto sea un poco más difícil de observar, y quiero que esté atento y esté preparado a medida que avanzamos en Éxodo para descubrir estos patrones de palabras, así que permítame darle un ejemplo de lo que estoy hablando. Tomemos la palabra raíz recurrente "servir"; cambiará de forma y énfasis a medida que avancemos en Éxodo. Veremos a los hebreos pasar del servicio al faraón, al servicio a Dios. Cuando a los hebreos se les da la Torá, también se les advierte que no sirvan a otros dioses. La Torá también especifica cómo los israelitas, como hijos de Dios, deben tratar a los "sirvientes", cómo deben conducir el "servicio" en el Tabernáculo y cómo Dios debe ser "servido". Ahora bien, este ejemplo no es artificial ni alegórico o simplemente un estilo literario hábil... es típico. Lo llevo a este desvío momentáneo para explicar el significado de la estructura de palabras única y significativa del hebreo bíblico que toma una palabra raíz, como "servir", y luego la moldea y le da forma dentro de las escrituras de una manera que es particularmente útil para escucharlo como una palabra hablada; absorbiéndolo a través de la audición y luego memorizándolo. Estos patrones de palabras hebreas también son muy útiles para ayudarnos a conectar los puntos... es decir, podemos seguir patrones de pensamiento a medida que Dios teje y desarrolla Su creación de una manera tan orgánica e intrincada, mucho más allá de la capacidad humana de concebir y llevar a cabo un concepto ligado al siguiente, y luego al siguiente, y al siguiente, formando una cadena; cada pequeño paso es necesario, no importa cuán dolorosamente largo y extenso nos parezca todo. Y todo esto se hace de la única manera que se puede hacer, para que Dios lleve a la humanidad de la Creación al lugar de la recreación y de la perfecta unidad con Él que Él desea y Él hará. Y, el fundamento y la estructura de este plan divino, y este patrón inmutable, está completamente establecido en Éxodo. Bueno, sigamos adelante. No espero que recuerdes todo eso, solo que tomes nota mental de ello, para que la luz se encienda de vez en cuando mientras pasamos los próximos meses en Éxodo. Dado que la Biblia no nos da mucha información sobre los 350 años que pasan desde el momento en que los israelitas entraron a Egipto, hasta que Dios comienza a preparar a Moisés para sacarlos de Egipto, quiero dedicar unos minutos a pintar un escenario tan preciso como posible para las escenas iniciales de Éxodo. Y esta información proviene de hallazgos arqueológicos, así como de registros históricos egipcios, griegos y romanos. Los primeros uno o dos siglos que los israelitas pasaron en Egipto habían sido prósperos para ellos. Todo indica que vivieron cómodamente y en paz. El faraón les había asignado, gracias a José, lo que estaba destinado a ser un territorio permanente perfectamente adecuado para su estilo de vida de pastor, en la tierra de Gosén. Gosén estaba en un área de Egipto llamada Bajo Egipto, aunque estaba en el área más al norte de Egipto. Noph era la ciudad capital del Bajo Egipto, y probablemente allí era donde estaba José cuando trató por primera vez con sus hermanos, que habían venido a Egipto para adquirir grano debido a la hambruna mundial. Pero, nueva evidencia, reunida por personas que esperaban cualquier cosa menos lo que descubrieron, es que José también tenía un palacio en la ciudad donde muchos de los israelitas vivirían: Avaris. Y esto parecería lo más natural, ya que José habría querido estar cerca de su padre, sus hermanos y los miembros de su familia hebrea. Como podría imaginarse, no todos los hebreos siguieron siendo pastores. Muchos se dedicaron a la construcción, sin duda habían aprendido de los egipcios que se destacaron en arquitectura. Otros se convirtieron en comerciantes y algunos incluso en ganaderos y agricultores. Una vez más, habrían aprendido estas ocupaciones de alguna combinación de los ciudadanos egipcios y los muchos extranjeros con los que habrían entrado en contacto, ya que vivían en la misma zona que muchos extranjeros de la región que ahora llamamos Oriente Medio habrían tenido que hacer. Pasar de camino a Egipto propiamente dicho. Los textos bíblicos y las decenas y decenas de monumentos egipcios dan evvidencia de que los hebreos no estaban restringidos solo a la Tierra de Gosén, ni tenían reparos en mudarse a otras áreas de Egipto. Con el tiempo, muchos se volvieron expertos en cultivos, utilizando los tremendos recursos del Nilo para su beneficio. Más aún, se asimilaron a la cultura egipcia, en diversos grados. A través de los tratos cotidianos con los egipcios nativos y los matrimonios mixtos, Israel y Egipto establecieron una gran conexión. Y, además de aceptar la cultura egipcia, comenzaron a adoptar muchos puntos de vista y ritos religiosos egipcios. En algún momento alrededor de la mitad de su estadía en Egipto, ocurrió un cambio radical que alteró para siempre la vida de los israelitas. A partir de unas pocas décadas antes de la llegada de José como esclavo a Egipto, los llamados gobernantes hicsos habían establecido su dominio sobre la mayor parte de Egipto: principalmente el Bajo Egipto. Los hicsos eran de algún lugar del Medio Oriente. Eran semitas, primos de Israel. Independientemente de dónde fueran, no eran egipcios... eran extranjeros, y los egipcios detestaban ser gobernados por estos "Reyes Pastores" como se les conocía. Su dominio disminuyó y fluyó, a veces obteniendo ganancias en el Alto Egipto (al sur), y el territorio que se encontraba entre el Alto y el Bajo Egipto… e inevitablemente perdiendo terreno también. Finalmente, un general egipcio en la capital del Alto Egipto, una ciudad llamada Tebas (ahora conocida como Luxor) reunió a un ejército de ciudadanos egipcios y derrotó a los odiados gobernantes hicsos de una vez por todas. Los israelitas ahora se convertirían en el punto focal de casi 2 siglos de amargura acumulada por el pueblo egipcio que sin duda comenzó con el hebreo José aceptando su servidumbre a cambio de comida durante ese famoso período de 7 años de hambruna extrema. El primer trabajo del nuevo rey de Egipto fue desmantelar cualquier influencia extranjera que pudiera amenazar a Egipto. Y eso significó ganar control sobre los israelitas, cuyo número había crecido en proporciones amenazantes. Sin duda, los israelitas eran la mayoría de las personas en las áreas del delta del Nilo. Pero también se habían extendido y establecido en otras áreas de Egipto. Entonces, la solución fue simple y sencilla: subyugarlos; convertir a los israelitas en trabajadores forzados. A todos los efectos prácticos, podríamos decir que hubo un cambio de suerte completo, y casi de la noche a la mañana. Los israelitas, que se habían vuelto ricos, numerosos y lograron influencia política en Egipto, fueron desposeídos y se convirtieron en la clase baja. Los egipcios, que habían sido relegados a un estatus inferior al de los israelitas durante tanto tiempo, ahora estaban a cargo. Si bien la idea de la esclavitud nos resulta detestable, eso no significa necesariamente (salvo por una pérdida total de la libertad) que los esclavos fueron maltratados. De hecho, la mayor parte de la evidencia es que, a excepción de sus últimos años en Egipto, los hebreos fueron tratados decentemente. No debemos pensar en los egipcios como inherentemente crueles y groseros. Eran un pueblo noble, con una moral y una ética profundamente arraigadas y refinadas; educado, inteligente y con visión de futuro. Además, ¿de qué servía un esclavo mutilado o muerto? A pesar de lo que Cecil B. DeMille le dijo al mundo en su famosa película de los Diez Mandamientos, los israelitas no construyeron pirámides. De hecho, en el momento de la llegada de Jacob a Egipto, la era de la construcción de pirámides había terminado. Los hebreos no fueron utilizados como lubricantes humanos bajo los rodillos de bloques de piedra de 30 toneladas. Su trabajo consistió en hacer ladrillos de barro, excavar y restaurar vías fluviales y canales, y como constructores de grandes ciudades. Los israelitas son los más identificados como los constructores de las dos grandes ciudades, Pitom y Ramsés, en el área de Gosén. Y, por supuesto, es donde había existido el gran enclave hebreo de Avaris desde unos pocos años después de la época de José. Una “ciudad-almacén” simplemente significaba que era un depósito de suministros y un centro de distribución regional. En este caso, estas ciudades servían tanto a la población civil como al ejército egipcio, y estaban ubicadas estratégicamente en Goshen porque era la más cercana a su frontera oriental y porque era una región productora de alimentos. Gracias a la brillantez de la ciencia, la cultura y el arte egipcios, y la tremenda habilidad y ética de trabajo de los israelitas (a pesar de que era un trabajo forzado), Egipto se convirtió en una sociedad de clase mundial. Podríamos hablar durante días y examinar los asombrosos logros en ingeniería civil de Egipto, pero eso realmente no encaja con el propósito de esta clase. Es suficiente mencionar que la grandeza de Egipto en su apogeo no ha sido superada hasta el día de hoy, en mi opinión. La sociedad atrasada y pobre que es Egipto hoy, no se parece en nada al Egipto de la época de Moisés. También es bueno como base para nuestro estudio comprender que Egipto era el granero del mundo. Y qué ironía, teniendo en cuenta que sus precipitaciones anuales son casi inexistentes. Más bien, es la función del Nilo lo que hizo de Egipto una máquina de alimentos tan increíble. El Nilo se desbordaría anualmente y depositaría limo rico y fértil en los campos que rodean sus orillas. Los sistemas de riego se construyeron desde tiempos inmemoriales para regar estos campos. Más tarde, sin embargo, incluso antes de la época de los israelitas, se construyeron canales, de modo que sus riberas se desbordarían junto con el Nilo. Era una forma de expandir los campos mucho más allá del río Nilo y aún así aprovechar todos sus beneficios. En algún momento al final de la carrera de José como visir de Egipto, se construyeron varios lagos artificiales para el almacenamiento de agua... para su uso en la agricultura, y para abastecer de agua a los rebaños de ganado en crecimiento (que los egipcios preferían mucho más que las ovejas) y para el uso doméstico para la expansión de la población. De hecho, hay vías fluviales que llevan el nombre de José, todavía en uso hoy en día. Permítanme terminar esta introducción al Éxodo diciendo que en la época de los israelitas en Egipto, era una tierra de abundancia, belleza y arte. Era una tierra digna de envidia. Cuando, en Éxodo, encontremos a los israelitas quejándose de su malestar en el desierto del Sinaí, también los escucharemos anhelando su vida en Egipto. No la parte del trabajo forzoso, por supuesto, sino la certeza de la comida, la vivienda y ser parte de una cultura magnífica y familiar. 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