1 ‘ Vluchtelingen zijn de melaatsen van deze tijd ’ Ufsia - universiteit bekent kleur in vluchtelingendebat Twee seconden had Ufsia - rector Carl Reyns nodig om te beslissen of hij de kapel van zijn universiteit al dan niet zou openstel len voor enkele tientallen sans papiers. 'Het was de logica zelve. Soms moet een universiteit zich engageren, voor verandering pleiten daar waar het misloopt.' De 'bezetting' van de Ufsia - kapel gaf de acties rond het kerkasiel een extra impuls. Niet enkel de Kerk, maar ook de academische wereld geeft op deze manier een duidelijk signaal dat zij niet ongevoelig is voor de vluchtelingenproblematiek. Een dag na de openstelling van de kapel zijn rector Carl Reyns en pastor Johan Vanhoutte (verantwoor delijk voor de sociale aangelegenheden op de Ufsia) meer dan ooit vastberaden om hun steun voort te zetten. Reyns: “ Hoe de mensen van het Ufsia reageren? 95 procent is zeer positief. Deze ochtend kreeg ik talloze aanmoedigende telefoontjes en e - mails. Ander e collega's voelen zich een beetje in snelheid gepakt. Meestal nemen we zulke belangrijke beslissingen op een meer democratische manier, maar deze keer was daar geen tijd voor. Ten slotte zijn er ook collega's die radicaal tegen zijn. Maar het zijn er niet zoveel. ” Door zich achter de bezettingsactie te scharen bekent u kleur. Hebt u lang nagedacht vooraleer uw steun toe te zeggen? Reyns: “ Twee seconden. Wat niet wil zeggen dat het een impulsieve beslissing was. Ik kreeg die vraag dinsdagavond voorgeschotel d. Toevallig was dat voor mij een zeer bijzonder moment. Ter gelegenheid van een academische avond had ik anderhalf uur naar bisschop Muskens van Breda geluisterd, een zeer sociaal bewogen man, zoals u weet. Hij had het over de valse loftrompet van de paar se regering, die de zaken voorstelt alsof in Nederland geen armoede meer is. Muskens is ook de man die zegt dat een arme volgens de catechismus het recht heeft om een broodje te pikken. Na anderhalf uur Muskens kwam het niet eens in me op om neen te antwoo rden op de vraag van de mensen zonder papieren. ” Wat vindt minister van Binnenlandse Zaken, Luc Van den Bossche (SP), van uw engagement? Reyns: “ Delicate vraag. Hij heeft me al gebeld en was niet zo opgetogen. Zijn formeel standpunt is dat onze actie de dr uk op de rijkswacht zal verhogen. Ik heb geantwoord dat wij voor de veiligheid een goede afspraak hebben met Antwerps burgemeester Detiège en de Antwerpse politie. Dan zei de minister dat het niet kan dat een door de overheid gefinancierde universiteit een illegale actie steunt. Ik vind dat wij als vrije universiteit toch over de nodige 2 academische vrijheid moeten kunnen beschikken. Van den Bossche zei ook nog dat we in de kaart spelen van het Vlaams Blok. Ik ben van het tegendeel overtuigd. ” Vanhoutte: “ Ee n universiteit heeft het recht om haar rol als vrijplaats waar te maken. Op de momenten dat het nodig is, mogen we ons onttrekken aan de kerkelijke en de wereldlijke macht. Wij zijn meer dan een onderzoekscentrum voor bedrijven, een kweekvijver voor talent en een studiecentrum voor politieke partijen. Onze activiteiten moeten soms onbaatzuchtig zijn. Volledig gericht op de waarheid. Een assistent vertelde mij net hoe fantastisch deze actie is. ‘ Wanneer zulke dingen binnen een universiteit niet meer mogelijk zijn, dommelen we in ’ , zei hij. ‘ Wij moeten nu en dan eens wakker geschud worden ’ ” Alexandra Colen van het Vlaams Blok is geschokt omdat er mensen voor het altaar slapen. Voor haar is een kerk een gebedsplaats en niet meer. Vanhoutte: “ Kom, kom. Is Colen dan vergeten dat koning David in de bijbel voor het altaar danst? Nu, het kan zijn dat Colen een betere bijbelexegeet is dan ik. Maar ik ben ervan overtuigd dat onze actie de essentie van het christendom raakt. Jezus van Nazareth stapte naar de mensen in de marge. Hij nam het op voor de melaatsen en verjoeg de kooplieden uit de tempel. Wij doen net hetzelfde. De ‘ illegalen ’ zijn de melaatsen van deze tijd. Wij kunnen het probleem van de vluchtelingen niet langer negeren. Het is nodig dat dit debat uit de p olitieke sfeer wordt gehaald en dat ook wetenschappers zich ermee gaan bemoeien. ” Hoe zal die academische mobilisatie verlopen? Reyns: “ Vanmorgen kreeg ik al een telefoontje van de Gentse Universiteit met de vraag wat zij konden doen. In ieder geval zullen we volgende week een avond in de kerk organiseren waarin een aantal vluchtelingenexperts een statement van vijf à tien minuten zullen voordragen. We willen zoveel mogelijk brains activeren. ” Het Vlaams Blok kondigde al aan dat het volgende donderdag een tegenbetoging zal organiseren. Bent u daar bang voor? Vanhoutte: “ Neen. Onze kracht is dat we vreedzaam actie voeren. Daar is zelfs de l uidste slogan niet tegen opgewassen. Als er een groep luidruchtige Vlaams Blokkers voor onze kerk protesteert, zullen wij in alle stilte aan de ingang komen staan. Het contrast zal duidelijk zijn. ” Hoelang kan de Ufsia de sans papiers herbergen? Reyns: “ Be doeling is dat de mensen hier zo'n veertien dagen verblijven en dan naar een andere parochie gaan. We hopen natuurlijk dat de overheid zo snel mogelijk een signaal geeft. 3 Het zou al een hele stap zijn als Van den Bossche werk zou maken van een wetenschappe lijke commissie die het probleem van de regularisaties ernstig bekijkt en oplossingen kan aandragen. ”