DOOR NOORD VOOR NOORD DOOR NOORD VOOR NOORD Hoe Het Anders Moet: Een Levenslange Verbinding In buurten zoals Amsterdam-Noord is het contact met jongeren geen kwestie van tijdelijke inspanningen, maar een levenslang proces van betrokkenheid. Je groeit op met andere jongeren uit de buurt, deelt ervaringen en blijft met elkaar verbonden. Naarmate je ouder wordt, word je vanzelf geïntroduceerd aan de volgende generaties. Dit contact houd je in stand door de kennis en ervaringen die je hebt opgedaan te delen. Negatieve ervaringen en fouten die je in het verleden hebt gemaakt, kun je gebruiken om jongeren te waarschuwen en te behoeden voor dezelfde valkuilen. Tegelijkertijd deel je ook de positieve lessen en successen, waarmee je hen inspireert en hen laat zien welke kansen en mogelijkheden binnen handbereik liggen. Deze overdracht van kennis en ervaringen heeft een diepere impact omdat het afkomstig is van iemand die dezelfde weg heeft bewandeld. Een jongere luistert niet naar een willekeurige jongerenwerker of coach zonder binding met hun leefwereld. Zie het als een jongere die geen waarde hecht aan de lessen van een leraar economie, tenzij deze zelf miljonair is. Het voorbeeld benadrukt dat authenticiteit en praktijkervaring essentieel zijn om jongeren te bereiken en hun respect te verdienen. De connectie met jongeren is alleen mogelijk als je bent opgegroeid in dezelfde buurt en begrijpt wat hen bezighoudt, waar ze tegenaan lopen en welke dromen ze koesteren. Organisaties of partijen die geen wortels in de buurt hebben, missen deze authenticiteit. Hun pogingen om jongeren te bereiken zijn vaak oppervlakkig en ineffectief. Het resultaat is een situatie waarin structurele verandering uitblijft en jongeren weer terugvallen in oude patronen. Zonder echte binding met de buurt is het dweilen met de kraan open. Het proces van verbinding opbouwen met jongeren vraagt om een investering van tijd, geduld en oprechte betrokkenheid. Het is geen kwestie van een paar jaar, maar van een leven lang. Alleen door deze diepgewortelde relaties kunnen jongeren begeleid worden naar een toekomst waarin ze zichzelf zien als waardevolle leden van hun gemeenschap, met de kracht en motivatie om positieve keuzes te maken. 2 De Huidige Situatie: Kloof tussen Jongerenwerk en Straatrealiteit Het begrijpen van wat er op straat gebeurt, is vrijwel onmogelijk zonder er zelf deel van uit te maken. Het observeren van straatgedrag (zoals tegenwoordig vaak gebeurt) kan leiden tot veronderstellingen over patronen. Dit resulteert vaak in plannen die gebaseerd zijn op aannames en gesprekken met mensen die slechts oppervlakkig op jongeren lijken. Uit eigen ervaring weten wij dat deze aanpak niet werkt. Jongeren luisteren alleen naar mensen die daadwerkelijk hebben meegemaakt wat zij doormaken en die binnen de straatcultuur een zekere reputatie hebben. Het werven van jongeren voor reguliere buurthuizen is lastig. Vaak worden jongerenwerkers aangenomen vanwege hun culturele achtergrond, met de bedoeling een vertrouwensband te creëren. Er is zelfs een organisatie die mensen met een crimineel verleden inzet om aansluiting te vinden. Dit is geen zorgelijke ontwikkeling vanwege hun achtergrond, maar omdat organisaties deze achtergrond expliciet benoemen om geloofwaardigheid over te brengen op jongeren. Dit benadrukt juist de afstand tussen beleidsmakers en de straatrealiteit. De tijd dat deze manier van werken nog enigszins effectief was, is voorbij. Jongeren hebben deze benadering doorzien en gebruiken jongerencentra nu vooral als tijdelijke tussenstop voordat ze weer terug de straat op gaan. Hierdoor missen deze centra hun doel om structurele verandering te brengen in het leven van jongeren. Ze bieden een plek om tijdelijk te ontspannen, maar te weinig kansen om vaardigheden te ontwikkelen of toekomstgericht te werken aan hun eigen groei. Het hangen op straat, het bewandelen van het slechte pad en het afglijden naar het criminele circuit zijn voor een groot deel te wijten aan het feit dat er te weinig wordt gedaan dat écht toegevoegde waarde heeft voor jongeren. Wanneer ze niet de juiste begeleiding of activiteiten krijgen die hen uitdagen, ontwikkelen of motiveren, raken ze verzeild in een vicieuze cirkel van onvervulde behoeften en weinig positieve alternatieven. 3 De Brug Tussen Jongeren en Buurtbewoners: Samenwerken aan een Sterkere Gemeenschap Het verbinden van jongeren met buurtbewoners lijkt misschien complex, maar kan verrassend eenvoudig zijn mits het door de juiste personen wordt gedaan. Een jongerenwerker zonder enige affiniteit met de wijk waarin hij werkt, zal moeite hebben om serieus genomen te worden door jongeren en zal nauwelijks contact opbouwen met buurtbewoners. Dit probleem begint al bij de foutieve veronderstelling dat jongeren en buurtbewoners twee gescheiden groepen zijn. In werkelijkheid zijn jongeren buurtbewoners. Door programma’s te ontwikkelen die jongeren niet alleen voldoening geven, maar ook actief bijdragen aan hun persoonlijke groei, ontwikkelen zij meer hart voor hun eigen buurt. Dit versterkt vanzelf de samenwerking en betrokkenheid met andere bewoners, wat leidt tot een hechtere en veerkrachtigere gemeenschap. Een effectieve aanpak vraagt niet alleen om gerichte activiteiten en begeleiding, maar vooral om begeleiding door mensen die écht weten wat er op straat speelt. Het gaat om ervaringsdeskundigen die uit eigen ervaring spreken, niet om professionals die hun kennis uitsluitend via opleidingen hebben opgedaan. Juist deze straatwijsheid, gecombineerd met praktische ondersteuning, kan jongeren inspireren en begeleiden naar een beter toekomstperspectief. 4 Wat Wij Doen bij Face Amsterdam De afgelopen jaren hebben we bij Face Amsterdam hard gewerkt aan het opzetten van verschillende projecten en activiteiten die jongeren ondersteunen en inspireren. Een van onze eerste initiatieven was het starten van een kapperszaak en café, waar jongeren niet alleen kunnen werken en leren, maar ook hun kennis en vaardigheden kunnen overdragen. De kapperszaak speelt een cruciale rol, omdat er tijdens het knippen vaak diepgaande gesprekken ontstaan. Door het café aan deze setting te koppelen, sluiten andere jongeren zich gemakkelijk aan bij deze gesprekken. Dit leidt tot een natuurlijke dialoog waarin problemen, kansen en andere belangrijke onderwerpen worden besproken. Het is precies deze setting die ons helpt om altijd op de hoogte te zijn van wat er speelt onder jongeren. Naast de kapperszaak en het café hebben we diverse andere projecten opgezet. Zo organiseren we netwerkevenementen waarbij we jongeren direct in contact brengen met professionals uit uiteenlopende vakgebieden, zoals grafisch ontwerp, video-editing, fotografie, autotechniek, marketing, ondernemerschap en meer. Dit biedt jongeren niet alleen inspiratie, maar laat hen ook zien welke carrièremogelijkheden er voor hen zijn. Voor jongeren die vastzitten in hun situatie en geen uitweg zien, bieden wij begeleiding en perspectief. Door onze nauwe banden met de buurt en onze kennis van wie de rolmodellen voor deze jongeren zijn, slagen wij erin hen te bereiken en hen te motiveren. Sport speelt ook een belangrijke rol in onze aanpak. We organiseren grote voetbaltoernooien waarin verschillende buurten uit Amsterdam-Noord tegen elkaar strijden, evenals andere sportactiviteiten. Dit versterkt niet alleen de gemeenschapszin, maar biedt jongeren ook een positieve uitlaatklep. Oudere buurtbewoners en kinderen uit de buurt worden hier ook bij betrokken, zodat sport een verbindende factor wordt die leeft in de hele wijk. Bij onze meest recente toernooien namen 120 jongeren vanaf 16 jaar deel, en de ruimte zat vol met toeschouwers. Dit alles organiseren wij volledig op eigen kracht, met niets meer dan een berichtje in onze WhatsApp-groep met meer dan 600 leden. Sport brengt onze wijk letterlijk en figuurlijk in beweging. Ons team bestaat uit jongeren die zelf in Amsterdam-Noord zijn geboren en opgegroeid. We weten uit eigen ervaring wat deze buurt nodig heeft. Onze authenticiteit, verbondenheid en toewijding maken ons uniek en effectief in het bereiken en ondersteunen van jongeren. We zijn Face Amsterdam begonnen omdat we zagen dat een grote groep jongeren nergens heen kon. De ontwikkelingen in Noord hebben de buurtbewoners grotendeels overgeslagen, waardoor deze jongeren zich buitengesloten voelden. Bovendien zijn zij niet de jongeren die uit zichzelf naar jongerencentra gaan, omdat daar vaak een stigma op rust als een plek waar weinig goeds uit voortkomt. 5 Wat we ook zien, is dat steeds meer externe organisaties de wijk binnenkomen met de belofte dat zij het beste met jongeren voorhebben. Maar deze organisaties komen niet uit de buurt, hebben geen affiniteit met de jongeren of de buurtbewoners, en slagen er daardoor niet in om echt contact te maken. Hun programma’s en aanpak zijn vaak gebaseerd op algemene ideeën of statistieken, in plaats van op wat jongeren in Noord daadwerkelijk nodig hebben. Ze bieden activiteiten en trajecten aan die volledig voorbijgaan aan de realiteit van deze jongeren en hun dagelijkse uitdagingen. Het resultaat? Pogingen tot verandering die oppervlakkig blijven en niet aansluiten op de behoeften van de jongeren. 6 Concrete Successen van Face Amsterdam Door onze initiatieven hebben wij honderden jongeren uit Tuindorp Oostzaan, Molenwijk en een groot deel van de rest van Noord bereikt. Jongeren die vastliepen en gedemotiveerd waren, hebben we opnieuw perspectief gegeven en begeleid naar een positieve toekomst. Het mooiste is dat deze jongeren hun opgedane motivatie en inzichten doorgeven aan de volgende generaties, waardoor onze impact verder reikt dan alleen het hier en nu. Daarnaast hebben we jongeren die op het punt stonden het criminele pad op te gaan, succesvol weten om te buigen naar een constructief en waardevol leven. Dit zijn geen enkele gevallen of uitzonderingen, maar structurele veranderingen op grote schaal. Onze projecten hebben een meetbare en blijvende impact gehad – niet alleen op de levens van individuele jongeren, maar ook op hun families en de gemeenschap als geheel. 7