A S N E E D F A M I L Y C H R I S T M A S N E W S L E T T E R HOLID A ZE D E C E M B E R 2 0 2 0 P A N D E M I C E D I T I O N WHERE THE HEART IS A HOLIDAY THOUGHT FROM ALEX T w a s ' t h e w e e k b e f o r e C h r i s t m a s A n d a l l t h r o u g h t h e h o u s e E v e r y c r e a t u r e w a s s t i r r i n g T r y n a f i n d a w a y o u t . T h i s y e a r C h r i s t m a s i s ... . d i f f e r e n t . F o r t h e f i r s t t i m e o u r f a m i l y i s h o m e . I t ’ s i n t e r e s t i n g t o s a y t h a t w o r d “ h o m e ” . I n a y e a r l i k e 2 0 2 0 , I ’ v e c o m e t o r e a l i z e h o w t r a n s i e n t t h a t t e r m h a s b e e n i n m y s u b c o n s c i o u s . T h e r e ’ s a l i t t l e b i t o f h o m e e v e r y w h e r e r i g h t ? S o m e i s a t m y m o m ’ s o n t h e E a s t C o a s t . S o m e i s a t m y m o t h e r - i n - l a w s . S o m e i s a t n o l o c a t i o n a t a l l , b u t s i m p l y i n t h e p r e s e n c e o f m y d e a r e s t f r i e n d s . O f c o u r s e , s o m e i s w i t h i n t h e 4 w a l l s w h e r e I p a y t o o m u c h r e n t . M o s t l y I ’ v e f o u n d h o m e t o b e i n t h e e y e s o f m y l o v e d o n e s . M y h u s b a n d , m y d a u g h t e r , m y s o n . T h e i r e y e s h a v e b e e n m y f o c a l p o i n t d u r i n g t h i s [ f o r c e d ] p a u s e o f a y e a r . T h i s y e a r , a s t h e w o r l d s t o o d s t i l l e x t e r n a l l y , m y i n t e r n a l u n i v e r s e r a c e d i n w h a t I ’ l l c a l l a s o l a r p a t t e r n . WHERE THE HEART IS A HOLIDAY THOUGHT FROM ALEX I ’ m n o t a s u p e r a s t r o n o m e r s o d o n ’ t c o m e f o r m e i f t h a t ’ s t h e w r o n g u s e o f t h e w o r d l o l . H e r e ’ s w h a t I m e a n . S o m e t i m e s m y s o u l f e l t l i k e i t m o v e d b a c k w a r d s , u p r o o t i n g m y i m a g e o f s e l f a n d r e - a s s e s s i n g t h e n o t i o n o f “ b u s y n e s s ” . S o m e o f i t w a s s i d e w a y s , f o r c i n g m e t o l o o k a t t h e p e o p l e c l o s e s t t o m e a n d a d d r e s s t h e i m p o r t a n c e o f m y p r e s e n c e , o r l a c k t h e r e o f . T h e n s o m e o f m y m o v e m e n t w a s f o r w a r d , h e a r i n g G o d ’ s v o i c e i n t h e c h a o s ; s e e i n g n e w p a t h s o f c r e a t i v i t y a n d o p e n i n g s f o r m e t o s t e p i n t o m y f u l l s e l f . Y o u m i g h t s a y “ W e l l A l e x , t h a t ’ s a l w a y s b e e n t h e r e . ” T o t h a t I ’ l l s a y , “ P r o l l y s o . ” P r a c t i c i n g p r e s e n c e h a s m a d e m e a w a r e o f t h e m o m e n t s i n t h e m o m e n t s , i f y o u w i l l . W e ’ l l c a l l i t a n e m o t i o n a l p i n b a l l m a c h i n e f o r v i s u a l c l a r i t y . W i t h e a c h d a y o f t h i s r e a l i t y , l i t t l e t r a d i t i o n s I h e l d d e a r b e g a n t o n o t g o a c c o r d i n g t o p l a n . O f c o u r s e i t ’ s a l l c o n f i r m i n g t h e n a r r a t i v e t h a t I ’ d b e e n t e l l i n g m y s e l f : “ T h i s i s t h e w o r s t y e a r e v e r ” . B u t o n e d a y , a f t e r o u r f a m o u s h o l i d a y p i c t u r e s d i d n ’ t g o t h e w a y I t h o u g h t t h e y s h o u l d a n d I w a s s u l k i n g o v e r a g l a s s o f w i n e ; I l o o k e d u p a n d c a u g h t t h e l i g h t o f m y d a u g h t e r a n d h u s b a n d s e y e s . I c a m e b a c k t o t h e p r e s e n t . I l e f t t h e p e r c e i v e d e x p e c t a t i o n s g u i d i n g m y a n x i e t y i n w h a t e v e r p a r t o f t h e e t h e r t h e y b e l o n g e d . T h i s m o m e n t i n p a r t i c u l a r , C h r i s t m a s . T h i s i s a l w a y s M Y m o m e n t ! I f y o u k n o w m e , y o u k n o w A l e x a n d r i a i n H e b r e w m e a n s C h r i s t m a s . C a l l m e i f y o u w a n t t o d i s c u s s . O u r t y p i c a l o r d e r o f b u s y - n e s s i n v o l v e s w r a p p i n g u p w o r k a r o u n d m i d - D e c e m b e r a n d h a u l i n g o f f t o B a l t i m o r e f o r t h e r e s t o f t h e y e a r t o c e l e b r a t e t h e H o l i d a y w i t h f a m i l y a t “ h o m e ” . T h i s y e a r , p l a n s h a d t o c h a n g e . F o r t h e f i r s t t i m e i n m y l i f e , I ’ m n o t w i t h m y f a m i l y f o r C h r i s t m a s . W e h a d t o s t a y “ h o m e ” . I d o n ’ t k n o w w h a t t o c a l l t h e p a t t e r n m y s o u l w e n t t h r o u g h w i t h t h i s d e c i s i o n . I w o k e u p t o t h e r e a l i t y t h a t I w a s h o m e a n d t h e o n l y t h i n g t h a t w o u l d t a k e t h a t a w a y w o u l d b e m y c h o i c e t o l i v e i n a n y o t h e r m o m e n t t h a n t h e o n e t h a t w a s g i v e n t o m e . H o m e i s t h e h e r e a n d n o w . T h i s s e a s o n , w e a r e s o g r a t e f u l . G r a t e f u l f o r t h e f u l l b r e a d t h o f l i f e . T h e s a d n e s s a n d t h e j o y . T h e a b s e n c e a n d t h e p r e s e n c e . G r a t e f u l t o b e H o m e f o r t h e h o l i d a y s . - A l e x P . S . - S e e t h e l a s t p a g e o f o u r n e w s l e t t e r f o r p i c t u r e n i g h t p e r f e c t i o n . HOLID A ZE • SNEED F A MILY UPD A TES A L I Y A H A l i y a h g o t t h r o u g h 2 n d h a l f o f 1 s t g r a d e i n q u a r a n t i n e l i k e a c h a m p ! S h e ' s f l o u r i s h i n g i n 2 n d g r a d e a n d l o v i n g M A T H ! S h e ’ s t h e b e s t b i g s i s t e r i n t h e u n i v e r s e ! ! S h e s t a r t e d v o i c e l e s s o n s t h a n k s t o h e r G o d p a r e n t s . W e a r e i n v e s t i n g i n h e r m u s i c a l g i f t s ! S A H E E D & A L E X T h i s y e a r ’ s b e e n f u n ! S a h e e d h a d t o b e a n i n t r o v e r t w i t h n o a l o n e t i m e ( p r a y f o r h i m ) A l e x g o t t o w o r k o n s h o w s f r o m h o m e a n d a c t u a l l y S E E t h e k i d s i n d a y l i g h t ! W e w e r e t r y i n g t o b u y a h o u s e f o r a f e w m o n t h s . T h e n w e w e r e l i k e “ N a h ” . W e j u s t r e n t e d a b e a u t i f u l h o u s e w i t h m u c h n e e d e d e x t r a s p a c e ! A U G U S T A u g u s t i s p a n d e m i c m o n t h s o l d ! H e l o v e s t o l a u g h , s m i l e a n d f a l l s t r a i g h t b a c k w a r d s f r o m s t a n d i n g . ( N o c o n c u s s i o n s y e t ... f i n g e r s c r o s s e d ) . W e t h i n k h e m i g h t h a v e p e r f e c t p i t c h . H e i s t h e j o y o u r f a m i l y d i d n ’ t e v e n k n o w w e n e e d e d !