Andy Taylor En sus propias palabras… Primero volé cometas cuando era niño. Recuerdo haber volado en una playa muy fría cerca de donde vivía. La cometa era un pequeño diamante con quilla y no tuvo mucho éxito porque los largueros estaban hechos de alambre que se doblaba cada vez que la cometa se estrellaba (lo que ocurría a menudo). En la década de 1980 compré el "Libro de cometas" de David Pelham e hice algunos de los diseños de ese libro en la máquina de coser de mi madre. Estos fueron mucho más exitosos, así que comencé a ir a algunos festivales locales de cometas. Pero con una familia joven en ese momento había otras demandas y prioridades. A mediados de la década de 1990 vi volar por primera vez al equipo de cometas deportivas y supe que tenía que intentarlo. Dos años más tarde, estaba en Francia como parte del equipo del Reino Unido compitiendo en el Campeonato Europeo de Sportkite. En 2001 obtuvimos mejores resultados en la competencia y comenzamos a recibir invitaciones para realizar demostraciones en festivales. Sin embargo, luego tuve que operarme, lo que significaba que no podía volar mientras me recuperaba. En ese momento, nuestro Juez Principal Nacional se acercó a mí para probarme como Juez. Me llevé bien, comencé a ir a competencias en Europa para ganar más experiencia como juez. En 2006 fui invitado a unirme al panel de jueces del Campeonato Mundial de Cometas Deportivas en Berck, Francia. Quizás fue útil que pudiera hablar francés, pero al año siguiente se me pidió que asumiera el cargo de Juez Jefe. Juzgar las competiciones de Sportkite ahora me ha llevado por todo el Reino Unido,así como a Francia, Italia y Holanda. También he tenido mucha suerte de juzgar en Japón, Malasia, China y Colombia. Ahora he sido juez durante más tiempo que competidor, pero todavía me gusta volar cometas deportivas para mi propio placer y unirme a los megateams cuando puedo. Supongo que las cometas deportivas de dos líneas siguen siendo mi primer amor, pero también tengo algunas cometas grandes e inflables que llevo a los festivales para volar cuando no estoy juzgando. Creo que las cometas de una sola línea son una parte esencial de los festivales. Para la mayoría de las personas, las cometas de una sola línea proporcionan una entrada de fácil acceso al mundo del vuelo de cometas. También suelen ser más grandes y volar más alto que las cometas deportivas, lo que las hace más visibles. La gran variedad de cometas individuales es la base vital para cualquier espectáculo público. Hace tres años creé un formato de competencia de estilo libre para las condiciones de vuelo particulares que se encuentran en Malasia. Esto tuvo mucho éxito, pero desafortunadamente Covid vino para evitar la competencia de la segunda edición. Espero que podamos reiniciar esto quizás el próximo año si las condiciones lo permiten. Mi logro más orgulloso hasta la fecha fue persuadir al Organizador del Campeonato Mundial de Cometas Deportivas para que permitiera a todas las participantes femeninas presentar su propia exhibición de megateam como parte del espectáculo público. Un megateam exclusivamente femenino había sido posible en años anteriores, pero esta fue la primera vez que se permitió que sucediera. El deporte de la cometa es un campo en el que hombres y mujeres pueden competir en igualdad de condiciones y la habilidad cuenta más que el peso corporal y la fuerza física no son esenciales. Los hombres aún superan en número a las mujeres en el deporte, pero hoy en día, no es necesario mirar muy lejos para encontrar mujeres compitiendo y triunfando al más alto nivel. Me gustaría ver que más países se involucren en el vuelo de cometas deportivas, pero se necesita tiempo y compromiso para desarrollar la habilidad, y las cometas de competición no son baratas. ¡Más que nada, me gustaría ver una cometa de punto de entrada buena, confiable y accequible para alentar a más personas a probar! Me gustaría ver kiteflyers más experimentados participando en programas de formación y desarrollo. El entorno de entrenamiento debe ser demostrablemente seguro tanto para los entrenadores como para los alumnos, pero otros deportes lo han logrado, así que ¿por qué no volar cometas deportivas? En este momento es difícil ver el futuro, especialmente mientras siguen vigentes las restricciones de viaje y reuniones públicas. A medida que salimos de los cierres forzosos en todo el mundo, espero que el kiteflying gane nuevos participantes. ¡Sigue siendo una actividad al aire libre saludable y en su mayoría económica que ofrece algo para todos sin importar la edad, el sexo o los recursos económicos! By his own words I first flew kites as a child. I can remember flying on a very cold beach near to where I lived. The kite was a small keeled diamond and was not very successful because the spars were made of wire that would bend evert time the kite crashed (which was often). In the 1980s I bough David Pelham’s “Book of Kites” and made a few of the designs from that book on my Mum’s sewing machine. These were much more successful, so I started going to a few local kite festivals. But with a young family at that point there were other demands and priorities. In the mid-1990s I saw sport- kite team flying for the first time and knew that I had to try it. Two years later I was in France as part of the UK team competing at the European Sportkite Championships. By 2001 we getting better competition results and starting to get to get invitations to give demonstration performances at festivals. However I then had to have some surgery which meant I could not fly while I was recovering. At that point I was approached by our National Head Judge to try out as a Judge. I got on well with it, I started going to competitions in Europe to gain more judging experience. In 2006 I was invited to join the panel of judges for the World sport Kite Championship in Berck, France. Perhaps it was helpful that I could speak French, but the following year I was asked to take on the role of Chief Judge. Judging Sportkite competitions has now taken me all over the UK as well as to France, Italy and Holland. I’ve also been very lucky to judge in Japan, Malaysia, China and Colombia. I have now been a judge for longer than I was a competitor but I still like to fly sportkites for my own pleasure and join in megateams when I can. I guess dual-line sportkites remain my first love, but I also have a few large show kites and inflatables that I take to festivals to fly when I’m not judging. I think single line kites are an essential part of festivals. For most people, single line kites provide an easily accessible entry to the world of kiteflying. They also tend to be bigger and fly higher than sportkites, making them more visible. The great variety of single kites is the vital foundation for any public spectacle. Three years ago I created a freestyle competition format for the particular flying conditions found in Malaysia. This was very successful but unfortunately Covid came along to prevent the second edition competition. I hope we will be able to re-start this maybe next year if conditions allow. My proudest achievement to date was persuading the Organiser of the World Sportl Kite Championship to allow all the female participants to present their own megateam display as part of the public spectacle. An all-female megateam had been possible in previous years but this was the first time it was actually allowed to happen. Kite sport is one arena where men and women can compete on equal terms and skill counts for more than body weight and physical strength are not essential. Men still outnumber ladies in the sport but today, you do not have to look very far to find ladies competing and succeeding at the highest level. I would like to see more nations becoming involved in sport kite flying but it takes time and commitment to build the skill, and competition kites are not cheap. More than anything, I would like to see a good, reliable and affordable entry-point kite to encourage more people to have a go! I would like to see more experienced kiteflyers getting involved in training and development programmes. The coaching environment has to be demonstrably safe for both coaches and pupils but other sports have managed to do this, so why not sport- kite flying?? At this time it is hard to see into the future, especially while travel and public assembly restrictions remain in force. As we emerge from enforced lockdowns around the world, I hope that kiteflying will win new participants. It continues to be a healthy and mostly inexpensive outdoor activity offering something for everyone regardless of age, sex or financial resources!
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