அத�ெகா� ேநர��� ரமணிச�த�ர� அ�த�யாய� -1 அவ�ைடய அ�ைன க��� ெகா��த���தப�,அ�ைறய� ெபா�� எ�ேலா���� �டேவ தன��� நல� த�� நாளாக அைம��ப� இைறவைன ேவ��� ெகா�� மேனாகரி க�கைள� த�ற��� பா��தா�. ெவளி�ச� ந�றாகேவ பரவ� ெதாட�க� வ��ட ேபா�� அவைள� தவ�ர, அ�த ரய�� ெப��ய�� யா�� வ�ழி�த���ததாகேவ ெதரியவ��ைல. ந�ல�தா�, ��ட� ேச��� அைமத�யாக� ப� �ல�க�, �க� க�வ�� ெகா�� வ�� வ�டலா� எ��, ப�பைச,ப�ர��ட� எ��� ெச�றா�. அவ� த���ப� வ�த ேபா� அேனகமாக எ�ேலா�ேம வ�ழி�த���தன�.எத��� ப��ைக�கார� ெப� ப� �ல�க� வ��� வ�� வைர அவ�ைடய ��க�� ெகா����த �ழ�ைதைய� க வனி��� ெகா�வதாக வா�களி��, அ�வாேற கவனி��� ெகா�டா� ெச�க�ப��� இற�க�, �ழ�ைத��� பா� வா�க�� ெகா��� வ��� தன��� அ�த �ழ�ைத�ைடய தா���� காப�, ச����� வா�க� ெகா�� வ�தா�. த��ெந�ேவ�ய����� அ�வள� �ர� வ��� இ� ெப�க���� இைடேய ஒ�வ�த ந��, ரய�� ச�ேநக� உ�வாக�ய���த�. “நீ�க� ம��� இ�ைலெய�றா� ெச�ைன வைர ப��னியாகேவ தா� ேபா� ேச��த���ேப� மேனாகரி” எ�றா� அ�த� ெப� �சீலா ந�ற��ட�. “நா��ட� பரவாய��ைல. இ�த� ���� ெச�ல�தா� ����� ேபாய���பா�. ெரா�ப ந�ற� மேனாகரி” எ�றா� மீ���. “இைத நா� ெச�த���காவ��டா� ேவ� யாராவ� ெச�த���பா�க�. அ�ேதா� இ� எ�ன மகா� ெபரிய உதவ�யா �சீலா? ெவ�� சா�பா�, அ��� என�� வா�க�ய ேபா�தாேன உ�க���� ேச��� வா�க� வ�ேத�. எ�னேவா மைலைய� �ர��வ��ட மாத�ரி ேப�க�றீ�கேள” எ�� தா� ெச�தைத சாதாரணமா�க� உைர�தா� மேனாகரி. “அத��ைல மேனாகரி என�� ேவ� யாரிட�� உதவ� ேக�க� ப���கா�. ெப�க� அவரவ� ேவைலைய� பா��கேவ த�ண�வா�க�. ஆ�கைள� ேக�டா�, அ�தா� சா�� எ�� ப�க�த�� வ�� உ�கா�வா�க�. �ழ�ைதைய� ெகா��க�ற சா�க�� ெதா�வா�க�. ேவ��ெம�ேற இ�லாம�, ெதரியாம��ட ைக ந� ேமேல ப����கலா�. அ�ேதா� ச��ன� �ழ�ைதைய ைவ��� ெகா�� ேசைல அ�ேக இ�ேக ஒ����, ெரா�ப க�ட� மேனாகரி. இவரிட� ெசா�னா�, அத�ெல�ன இ��க�ற� எ�க�றா�. ‘அ��தவ�கைள உபேயாக���� ெகா�ள� ெதரிய ேவ��ம� ��டா�!’ எ�பா� இ�ப� அ��தவ�கைள� ெகா�� காரிய� சாத���� ெகா� எ�க�றாேர, நீ�க� �ட வா��கேள� எ�றா�, ‘ஏ��, உன��� உ� மக���� நா� எ�ன ேவைல�காரனா? இற�க� ஏற�, இற�க� ஏற�� பா��, பலகார�� வா�க�� த�� ெகா�� இ��பத��?’ எ�பா�. ‘தா�’ எ�ப� தவ�ர ேயாச��பேத இ�ைல.... மேனாகரி, நீ�க� த��மண� ெச�� ெகா��� ேபா�, க��� ெகா�ள� ேபாக�றவ��� ம�றவ�க� ��க�யமாக உ�க� மக���ச� ப�ற� அ�கைற இ��க�றதா எ�பைதெய�லா� அற��� ெகா�� ெச���க�” எ�றா� �சீலா, ெவ�வாக ச��த �ர��. எ�ன ெசா�வ� எ�� ெதரியாம�, மேனாகரி ேபசாம� இ��தா�. “ேபசாமேல இ��� வ�டலா� ஆனா�, அ�ேகய���� அ�வ�ேபா� �ரா��� ெகா�� கா�� ெகா�ட ேவ��ேம” எ�றா� �சீலா கச��ட� .ஒ� ெப����ட�. “��ென�லா� நா� அ�மா ������ ெச�றா� இர�� ேப�� அ�ப�� �ரி��� ேபாவா�க�. இ�ேபா� எ�ன ேக�� வ�த���க�றாேளா எ�ற பய� உ�ேள ���� ேபயா�ட� ஆ�� ேபா� வா� ம��� எ�ப�� ச�ரி��வ���?” பரிதாபமாக இ��த� மேனாகரி��. த� மைனவ� ம�கைள� பராமரி�க� ��ப��லாதவ� மண� �ரிவாேன�? ப��ைள ெப�வாேன�? ஏ�கனேவ ெகாத���� ேபாய���பவளிட� இைத� ெசா��, இ�ன�� ெவ��ேப�ற� ப���காம�, மனைத மைற�� ஆ�த� �ற�� ��யாம�, மேனாகரி ேப�ைச மா�ற�னா�. “ரா�� ����ைடய அ�பா எ�ன ெச�க�றா�?” எ�� அவ� ேக�ட�� �சீலாவ�� ஆ�த�ர����� �ப� ேபா�ட� ேபால�தா� ஆய���.“எ�ன ெச�வா�? எ��வளி�தன� தா� அவர� ெதாழி�. ஏமா�தவ� எவ� க�ைட�தா� எ�� அவ� தைலய�� மிளகா� அைர�� ஐ�ேதா, ப�ேதா, ஐ�ேறா, ஆய�ரேமா ெகா�� வ�வா�. அத�� அவர� அல�கார�����, ஓ�ட� ெசல���� ேபாக மீத�ைய� த�வா�. அ��த வர� எ�ேபா� வ�� எ�� ந��சய� க�ைடயா�. என�� ெரா�ப�� அ��� வ��ட� மேனாகரி. இ�த ரா���காக� பா��க�ேற�. இ�ைலெய�றா�, எ�ைற�ேகா ேபா�� ேச��த���ேப�!” எ�றா� �சீலா கச��ட�. உ��ர� பதற�, “ேச�ேச, அ�ப�� ேபச� �டா� �சீலா. கட�� ெகா��த உய��. ” எ�� ெதாட�க�யவைள இைட�ற���, “அவ�தா� எ� க��த�ேல க�லாக இ�த� கணவைன�� எ� தைலய�� க��னா�. ” எ�றா� �சீலா ெவ���ட�.“எ�லா� சரியாக� வ��� �சீலா, சீ�க�ரேம உ�க� கணவ� த���த� வ��வா�, பா��க�” எ�� ேத�ற�னா� மேனாகரி. ந�ப��ைகய�� உத�ைட� ப���க�னா� �சீலா. “ஏமா�� ேவைல எ�ப� அவர� ர�த�ேதா� கல�� வ��ட ஒ��, மேனாகரி. அதனா� மா�வ� எ�ப� நட�க�ற காரியமி�ைல. ஆனா�, இட�, கால� அற��� ெகா�ச� அட�க�ேய�� ைவ�கலா�. அத�ட இ�ைலேய! அ�ேக வ�� எ�ைன அைழ��� ேபாகவ��ைலேய எ�� வ��த�ப�ேடேன, மேனாகரி. ேபான தடைவ அ�மா ����� வ�� த�க�ய அ�த இர�� நா�களி� அவ� நட�� ெகா�� வ�த�ைத� பா��� வ���, நா�தா� அவரிட�, இனி இ�த� ப�கேம வர ேவ�டா� எ�� ெசா��ய���க�ேற�. எ� அ�ண�ைடய ந�பரி� கைட ��� அச��கமா� நட��, அைத அவ� அ�ணனிட� ெசா��, அ�ண� ���� வ�� ெசா��. அ�ணி ஒ� மாத�ரி ச�ரி��... எ� ைன வ���க�, அ�மா, அ�பா��ேக அ�ணி ��னா� எ�வள� தைல �னி�...! நா� ேயாச��� ��ெவ��� வ��ேட�, மேனாகரி!” “எ�னெவ��?” எ�� மேனாகரி கவைல�ட� ேக�டா�. ேலசாக ��வ���, “அைர நா� ரய�� ச�ேநக�த�. உ�க��� இ���� அ��� அ�கைற�� காலெம�லா� கா�பதாக� ெசா��� க�யாண� ெச�� ெகா�ட கணவ��� இ�ைலேய!” எ�றா� �சீலா, ஒ� ெப����ட�. “த�பான ��� ஒ��� இ�ைல, மேனாகரி. இவ��� ஒ� வய� ஆன ப�ற�, இவைள ஒ� கா�பக�த�� வ��� வ��� ஏதாவ� ேவைல பா��க ேவ��� எ�� தீ�மானி�� இ��க��ேற�. எ� வ�மான� எ�� இ��தா�,இவரிட� ெகா�ச� ைதரியமாக� ேபச ���� அ�லவா? தா�க ��யாம� ேபா� வ��டா�, ப�ரி���ட� ேபா� வ�டலாேம!” எ�� ���தவைள வ�ய��ட� ேநா�க�னா� மேனாகரி. இ�ப� ஒ�ெவா� ெப��� �ணி�� வ��டா�, ெப��பா�ைம ஆ�க� ப�ைழ �ரிய� பய�ேத த���த� வ�ட����! அ�ேதா� த�ெகாைலைய நா�� ெச��� ெப�களி� எ�ணி�ைக�� �ைற�� வ�ட����. ெச�ைன எ���� ரய�� ந�ைலய�த�� ரய�� ந��ற�. ��ட� ச��� �ைற�த��, �ழ�ைத, சாமா�கேளா� �சீலா ரய�ைல வ��� இற�க, மேனாகரி உதவ� வ���� தய�க� ந��றா�. “வ�க�றீ�களா �சீலா, உ�கைள உ�க� ���� வ���வ���� ேபாக�ேற�” எ�� ம�றவைள அைழ�தா�.“ெச�ைன உ�க���� �த��. ந�யாயமாக� பா��தா�, நா� தா� உ�கைள� ெகா�� வ���வ���� ேபாக ேவ���!” “அ�ப� ஒேரய�யாக� �த�� எ�� ெசா�வத�� இ�ைல, �சீலா. இத�� ���� இர�� தர� நா� இ�ேக வ�த���க�ேற�.. அ�ேதா�, என�� சாமா� இ�த ேதா�ைப ம���தா�. உ�க���� சாமா�க�� ந�ைறய, �ழ�ைதைய ேவ� பா��க ேவ���. உ�க� ����கார� வர�காேணாேம...? அதனா�தா� ேக�ேட�”. “எ�லா� வ�வா�” எ�றா� �சீலா ஏளனமாக. “அவ� ேக�ட��ப�ய பணமாவ� அவைர இ��� வ�� வ��ேம... அேதா, வ�க�றாேர!” எ�� அவ� ���� கா��ய ஆைள� பா��த�� மேனாகரி த�ைக�தா�. இ�த மனிதைன மேனாகரி ச�த��த���க�றா�. இவனா� ஒ� ந�லவேனா� ச�சர� ெச�த���க�றா�. ச�சர� ெச��, அவனிட� பண� ப���க� இவனிட� ெகா��த���க�றா�. அ�த ந�லவனி� ேகாப�ைத�� இ�த� ேகவலமான மனிதனி� ��டாளி எ�ற ெக�ட ெபயைர�� ச�பாத��� ைவ�த���க�றா�. அைத ந�ைன���ேபாேத மேனாகரி�� உட�ெப�லா� �ச��ேபா��. இவைன ந�ப�ய பாவ�த���, அ�த மனிதைன எ�ேக ச�த��தா�� அவனிட� ம�னி�� ேக�க�ற கடைம ேவ� இ��க�ற�. வ�ஷய�ைத ெதளி�ப��த� ம�னி��� ேக�� வ��டா�, அத� ப�றேக�� அ�த� கா��கார� அவைள� தவறாக எ�ண மா�டானி�ைலயா? எ�லா ெதா�ைல��� �லகாரண� வ�க�ற �ைடைல� பா��த�� அவ��� ஆ�த�ர� வ�த�. பாவ�! இ��த���� இவனா இ�த ந�ல ெப�ணி� கணவனாக இ��க ேவ���? கட����� க� இ�ைல எ�ப� ெம�தா� ேபா��! அ�க�� வ�� வைர, அவ� மேனாகரிைய� க��ெகா�ட மாத�ரிேய ெதரியவ��ைல. அ�க�� வ�த ப�ற�� �ட, ‘எ�ன, வா�க� வ�தாயா?’ எ�� மைனவ�ய�ட� ேக�டாேன தவ�ர, அ�க�� ந��� ெகா����த அ��த ெப� ைண அவ� கவனி�கேவ இ�ைல. ேலசாக ெவளிவ�த���த இ� ப�கைள�� கா��� ச�ரி�த �ழ�ைதய�ட� ஆைசேயா, மைனவ� க�டமி�ற� வ�� ேச��தாளா எ�க�ற அ�கைறேயா இ�லாம�, வ�த�� வராத�மாக மாமனா� ���� வா�க� வர� ெசா�ன பண�ைத� ப�ற�ேய கணவ� ேக�க�� �சீலா��� �க� ���க�ய�. “எ�லா� இ��க�ற�. வா�காம� இ�ேக த���ப� வ�தா� வரேவ�� எ�ப�ய����� எ�ப� என���தா� ந�றாக� ெதரி�ேம” எ�றவ�, மேனாகரிைய� கா��, “இவ�க� ெபய� மேனாகரி. உ�க� ெப� ப��த�ய பா����, ரய��� இவ�க� ம��� இ�ைலெய�றா�. படாதபா� ப����ேப�” எ�றவ�, மேனாகரிய�ட� த���ப�, “இவ�தா� எ� கணவ� மேனாகரி. ெபய� ���த�” எ�� இ�வ���� அற��க� ெச�� ைவ�தா�. “வண�க�, வண�க�” எ�� ஒ���காக ைக��ப�யவளி� �க�த�� சலன� உ�டாய���. ஆனா�, எ�னெவ�� �ரியாம� ���த� வ�ழி�பைத உ��ர� ெகாத���ட� கவனி��வ���, “உலக� ெரா�ப ச��ன� தா� இ�ைலயா மி�ட� ���த�?” எ�� ேக�டா� மேனாகரி. இ�ேபால அவ� எ�தைன எ�தைன �ைற ெச�த���தா� மேனாகரிய�� �க� �ட மற�த�����! “வ... வண�க�!” எ�றவ�, அ�ேபா� த�மாற��, “�மா� ஆ� மாத�க��� ��� த��ெந�ேவ�ய��... எ�� ெதாட�க�யவ�, �சீலாைவ மனத�� ெகா��, ெவ�மேன “ெச��ர� கேப எத�ேர ச�த��ேதாேம” எ�� �ற�னா�. ச�ெடன அக�ற ���த�ய�� வ�ழிக�, மேனாகரிைய அவ� அைடயாள� க�� ெகா�டைத அவ��� அற�வ��தன. �க� க�ற, “ஆ....�. ந�ைன� இ��க�றேத, ஆனா� ேமட�, இ�ேபா� ந��� ேபச ேநர� இ�ைல. நா�க� சீ�க�ரமாக� ேபானா� தா� பண� க��ய ஆ�ேடா ப���க ����. இவ� ெகா�� வ�த����� சாமா���� ப��� ஏ�ற மா�டா�” எ�� க�ள�ப �ய�றா� ���த�. “ெபா��க�, உ�க� வ�ச���� கா�� ஒ�� மேனாகரி��� ெகா��க�. ���தா� வ�வதாக� ெசா��ய���க�றா�க�” எ�� �சீலா �ற, அவசரமாக� ச�ைட� ைபைய� தடவ� வ���, “அடடா! ெகா�� வர மற�� வ��ேடேன! நீ�க� இ���� இட� ெசா���க� ேமட�. நா� இ�� மாைலேய வ�� எ� கா�� த�க�ேற�. நீ வா �ச�, ேநரமாக�ற�.சீ�க�ர�, சீ�க�ர�!” எ�� மைனவ�ைய வ�ர�� இ���� ெகா�� ஓ�யவைன� பா��ைகய�� மேனாகரி�� ஏளனமாக��, �டேவ ெகா�ச� பரிதாபமாக�� �ட இ��த�. ெதரி�ேத த�� ெச�வாேன�? �க� பா��� ந��� ேபச ��யாம� இ�ப� ஓ�வாேன�? ஆனா�, ஐ�ேத ந�மிட�களி� இவ� இ�த அவமான உண�ைவ� �ைட��� ேபா�� வ��� அ�றாட வா�வ�� ஈ�பட� ெதாட�க� வ��வா� ஏமா�ற�, த���� எ�லாவ�ற���. அவளா�� இ�ப� இ��க ���தா�, ஒ�ேவைள அ�த� த�னகரனிட� வ�ஷய�ைத வ�ள�க�� �ற�வ��� அவளா� அவ� அந�யாயமா�� பற�ெகா��த ஆய�ர� �பாைய�� த���ப�� ெகா��க ���� வ��டா� ஒ�ேவைள பைழய ந��மத� க���ேமா எ�னேவா? ஆய�ர� �பா� எ�ப� மேனாகரிய�� ந�ைலைம�� ஓரள� ெபரிய ெதாைகதா�! ஆனா�, ��த� ெகா��த��� வ�ைல மத��� ஏ�?ஆனா�, இெத�லா� அ�த� த�னகரைன அவ� மீ��� பா��க ���தா� அ�லேவா நட�க����! �த�� அவைன� பா��க ேவ���. அத�ப�� அவேனா� தனிேய ேப�� ஒ� வா���� க�ைட�க ேவ���. நட�க�ற காரியமா! ந�ப��ைகய��� ேதாைள� ���க�னா� மேனாகரி. ஆனா�, அவ� வ���ப�ய வ�ணேம, அ�த� த�னகரைன� தனிேய ச�த��தேதா�, எ�தவ�த இைட��� இ�ற� ஊைரயாட�� வா���� க�ைட�த ேபா��, இ�ப�ற� அவளா� ஒ� வா��ைத�ட அவனிட� ெசா�ல ��யா� ேபா�� எ�� அ�ேபா� அவ� ெகா�ச��ட எத��பா��கேவ இ�ைல. அ�த�யாய� -2 பாைளய�ேகா�ைட ரய�� ந�ைலய�ைத அ��த ெப�மா��ர�த�� மேனாகரிய�� ��. ந�ல ெபரிய ��தா�. மா�ைய��, கீ�� தள�� ���� ஒ� ப�த�ைய�� வாடைக�� வ�����தன�. க�ெபனி ��. எனேவ வாடைக ‘ெச�’காக�தா� வ��. ெச�ைக பா�க�� க��வ��� அ�ேகேய மாத� ெசல���� பண� எ��� வ�வ� மேனாகரிய�� ேவைல. வ��ேபா� தன�� ேவ��ய ேஹ� பா��, ப��, ப�ட� ேபா� ஏதாவ� ேதைவ�ப����தா� அைவகைள�� வா�க�� ெகா�� வ�வா�. அ��� அ�ப��தா� ெச��ர� கஃேபைய அ��த���த கைட ஒ�ற�� ச�ல� வா�க�� ெகா�� ெவளிேய வ�தேபா� அவ� க�ணி� ப�ட கா�ச� அவைள அத���ச��� ஆ�த�ர�� அைடய� ெச�த�. ஒ� ெபரிய கா�. அத� �� ஒ�வ� வ���� க�ட�க�றா�. அ�த� கா�தா� அவைன இ��� த�ளிய���க ேவ��� எ�ப� ெதளி�. காைர ஓ��யவ� அ�ேபா� எ�ன ெச�ய ேவ���? காைர வ��� இற�க�, த�னா� இ���� த�ள� ப�டவ� எ�ன ந�ைலய�� இ��க�றா�, ப�ைழ�பானா, மா�டானா எ�� பா���, அ�ப�டவ���� ேதைவயானைத� ெச�வ�தாேன அவன� கடைம? மாறாக, மனசா�ச�ேயா மனித� ப�ேபா இ�லாம� காைர ‘ரிவ��’ எ���� ெகா�� இ��தா�. அ��ப����தவைன அ�ப�ேய வ���வ��� அவைன� ��ற�� காைர ஓ��� ெகா�� ஓ�வ�ட� ேபாக�றா�. காேரா��ய�� ேநா�க� �ரி�த��, வ�னா� �ட� தாமத��காம� மேனாகரி ���ேக பா��� ெச�றா�. ‘ரிவ��’ எ���� ெச�ற கா� மீ��� ேவகெம��� �� அத� ��ேன ெச�� காைர ஓ�ட வ�டாம� வழிமற��� ந��றா�. ஒ�ெய��ப�� பா��� வ���, ஆ�த�ர��ட� காைர வ��� இற�க� வ��, “ைப�த�யமா உன��? வழிைய வ��” எ�� அத��னா� காைர ஓ�� வ�த ெகா�யவ�. “வழி வ��வதா? �த��, நீ�க� இேதா அ���� ேபா����க�றீ�கேள, அவ��� ேவ��யைத� ெச��வ��� அ��ற� ேபா�க�, நா� வழி வ��க�ேற�” எ�றா� அவ� மி��காக. “எ�ன�? அ���� ேபா�ேடனா? எ� கா� அவ� ேம� படவ��ைல...” “ப��ேன அவ� எ�ப� உ�க� கா� �� வ���தாரா�?” “எ�ைன� ேக�டா�...? ��� ��ட� ���த���பா�!” எ�றா� அவ� அல�ச�யமாக.“எ�ன ரா�சஷ�தன�!” எ�� ெவ��தா� மேனாகரி. �டேவ, கீேழ வ���� க�ட�தவனிடமி��� வ� தாளாத �னக� ேவ� ேக�க��, “மி�ட�, நீ�க� மனித� தானா? காைர ேவகமாக ஓ��, ேமாத� ஒ�வைர� காய�ப��த�� ெச�� வ���, ���த���பா� எ�� �சாம� ெசா�க�றீ�கேள! நீ�கெள�லா� ச�த�ர��த ெமௗரிய� கால�த�� ப�ற�த���தா�, மா�கா� மா�ைக வா�க�ய���பா�க� ெதரி�மா? இ��க���... நா� உ�கைள� ��மா வ�ட� ேபாவத��ைல. இவ��� ச�க��ைச�� ஏ�பா� ெச�யாம� இ�த இட�ைத வ��� உ�கைள நகர வ�ட மா�ேட�!” எ�� அற�வ��தா�. ெபரிதாக ெசா��வ��டாேள தவ�ர, அவ��� உ� �ர உைத��தா�. அ�க�ேக ஓெரா�வ� த���ப�� பா��தப� ெச�றா�கேள தவ�ர, யா�� ந��� உத�வதாக� ெதரியவ�� ைல. இவ� ஓ�க� ஓ� அைற அைற�� அவைள�� ப����� த�ளி வ���� �ட� ேபானா�� ேபா� வ�டலா�. “நகர வ�ட மா�டாயா? அைத�� பா��க�ேற�! எ�வள� ேநர� இ�ப� ந��பா� எ�� பா��கலா�.... மா�கா� மா� ைகயாேம !” எ�� அ�த கா�கார�� சவா� வ�ட��, மேனாகரி த�ைக�தா�. ெம �யாகேவ, அவ�� தா� எ�வள� ேநர� இ�ப� ந��ெத�வ�� ந��க �� ��? அைதவ�ட, வ���� க�ட�பவ��� அவ� த� ெசலவ�ேலேய ஏதாவ� ைவ�த�ய� பா��கலா�. பாவ�! அவ� ேவ� �னக�� ெகா�ேட க�ட�க�றா�! எ�ேக அ� ப�டேதா எ�னேவா? ஆனா�, இ�ேபா� வழி வ��டா�, இவ��� ேதா�� ஒ���வ� ேபால இ���ேம எ�� அவ� தய�க�யேபா�, அவ��� உதவ� �ரிவைத� ேபால� காரி��ளி��� ஒ� �ர� ேக�ட�. “த�னக�, ேநரமாக�றேத, இ�ன�� கா� மணி ேநர�த�� நா� அ�ேக ேபா�� ேசர ேவ���!” எ�� அ�கலா��த� அ�த ஆ� �ர�. “ஆ...மா�. எ�லா� உ�னா� வ�த�. எ�னதா� மணமக� எ�றா�� அல�கார���� இ�வள� ேநரமா எ���� ெகா�வ�? இ�ேபா�....” எ�� எரி�ச�ட� மேனாகரிைய ேநா�க�னா� �த�வ�. ஒ� வ�னா� ேயாச��� வ���, �க� இ�க, “ஓேக! இ�� உன�� ெரா�ப ல�க� நா� எ�� ந�ைன�க�ேற�” எ�றவ�, பா�� பா�ெக������ ப�ைச எ���, இர�� ஐ�� �பா� ேநா��கைள எ��� அவளிட� நீ��னா�. “இைத ைவ��.... ”பண�ைத வா�காம�, அவ� ேப�ைச இைடமற���, “பண�ைத ெகா��� வ��� ஓட� பா��க�றீ�கேள! உ�க��� ெவ�கமாக இ�ைல?” எ�றா� அவ� ஏளனமாக. “இ��க�ற�. ஆனா�, அ� ப�ற�� ெதரிய உன��� அ� இ��க ேவ���” எ�றா� அவ� அட�க�ய ச�ன��ட�. “இ�ேகேய ந���, நீ�க� இ�வ�மா� எ�ன ெச�� வ����க� எ�� கைடச� வைர பா��க�தா� என��� ஆைச. ஆனா� எ�ன ெச�வ�? ஒ�வ� எத�காக எ�ன ெச�க�றா� எ�பைத அவ� ந�ைலய�� இ��� பா��தா� தா� �ரிக�ற�. எ�வளேவா ெகா�ைக, ேகா�பா� எ�� ப��வாதமாக இ��பவ�க��ட, ெகா�ைக�� வ�ேராதமாக ஏேதேதா ெச�ய�தா� ேவ��யதாக� வ��க�ற�. இைத ைவ��� ெகா�” எ�� பண�ைத அவ� ைகய�� த�ணி�தா�. “இைத வா�க�� ேபா�, அவேனா� ப�� ேபா��� ெகா�” எ�� �ற�யப� அவைள நக��த� ந���த �ைன�தா�. அவ� ைக படாம� அனி�ைசயா� உட� வ�லக, “ப��...? எ�ன ப��?” எ�� அவ� த�ைக���� ேக��� ேபாேத, காரி� ஏற� காைர� க�ள�ப�னா� அவ�. “ஆமா�, ப�� தா�! அவ�ைடய ��டாளி தாேன நீ? எ�தைன �ைற இ�ப�� பண� பற��த�����க�? ஆனா�, ஜா�க�ரைத! பலநா� த��ட� ஒ�நா� அக�ப�வா� எ�ப� ந�ைனவ���க���!” எ�றவ�, அத�� ேம� ந��லாம� காைர வ�ைர�� ஓ��யப� ெச�� வ��டா�. ேச! எ�வள� ேகவலமாக அவைள எைட ேபா�� வ��டா� எ�� �க� ��ற�யவ��� இ��� ஓ� அத���ச� கா�த���த�. கீேழ வ���� க�ட�தவ� அவசரமாக எ��� வ��, “ெரா�ப தா��� ெபா��” எ�றப�, அவள� ைகய�� இ��த இ� ேநா��கைள�� லாவகமாக� ப���க�� ெகா�� ஓ� வ��டா�! கைடச�ய�� அ�த� கா��கார�, த�னகரனா அவ� ெபய�, அவ� ெசா�ன� தா� உ�ைம! எ�ன �ட�தன�! எ�வள� அவமான�! அ�ைறய ச�பவ�ைத எ�ணி எ�ணி எ�தைனேயா �ைற மேனாகரி மன� �ச�ய���க�றா�. அ�ப� அவைள� �ச ைவ�த ���த�, அவளிடமி���, ந��� ேபச மனமி�ற� ஓ�வத�� ஆ�சரிய�பட எ��� இ�ைல! ெசாற� நா� ேபால அவனிட� ேபச அவ��� வ���பமி�ைல தா�. த���ப�� த���ப�� பா��தப� �சீலா ெச�வைத� பா�� தப� ந��ைகய�� மேனாகரிய�� மனத�� பைழய ச�பவ� பட� ேபால ஓ�ய�. அவைள ஒ�வ� எ�வள� ேகவலமாக ந�ைன�தா� எ �ற ந�ைன� அ�ேபா�� அவ� �க�ைத� க�ற ைவ�த�. அவ�� ரய�� ந�ைலய�ைத வ���� ெச�ல ேவ��யவ�தா�. ஆனா�, �டேவ ெச�� �சீலாவ�� ச�கட�ைத அத�க�ப��த அவ��� வ���பமி�ைல. எ�ப��� அவ� ப�ைழ��� ெகா�வா� எ�ற ந�ப��ைக�� இ��கேவ, அவைள� ப�ற�ய கவைலைய வ���� த�னி� மனைத� ெச��தலானா�. �சீலா ���ப� க���� மைற�த�� க�ள�ப�ய மேனாகரி��, அ�ேபா�� ேவகமாக நட�க� ேதா�றவ��ைல. மனத�� ஆ�வ� இ��தா� அ�லேவா நைடய�� ேவக� ப�ற���? இ�தைன��� ெச�வ� எ�னேவா, ெசா�த� தா�மாமா ������ தா�. இ�� வ�வதாக, த� மாமா����, அ�ைத��� ஒ� வார� ��பாகேவ மேனாகரி எ�த�ய���தா�. எனேவ, வ�வ� ெதரியா� எ�� ெசா�ல ��யா�. க�த�ைத ப��� வ���, வ�னாயகேம வ���த���� ெகா�� ரய�� ந�ைலய���� வ�வா� எ�� மேனாகரி எத��பா��கவ��ைல தா�. ஆனா�� உ�ேள ஒ� �ைலய�� ஏேதா உ��த�ய�.‘�க�தா� அம��� இனி� ேநா�க� அக�தானா� இ�ெசா�னேத அற�’ எ�� வ��வ� எ�த�ய���ப� ேபாெல�லா� மாம� ��டா� த�னிட� நட�� ெகா�ள ேவ��� எ�� மேனாகரி எத��பா��கவ��ைல. இ�த இய�த�ர �க�த�� யா� ����� அ� நட�க� ��ய�� அ�ல. மாமாவ�� ������ ேபானா�, ‘உ�ேள வராேத’ எ�� மேனாகரிைய அ�ேக யா�� ெசா�ல மா�டா�க� தா�. ஆனா��, அவ�ட� �ட� ப�ற�த ஒேர த�ைக�ைடய ஒேர மகைள வரேவ�பத�� மாமா வ�னாயக� இ��� ெகா�ச� அ�கைற கா��ய���க ேவ��� தா� எ�� மேனாகரி��� ேதா�ற�ய�. பாத� �ர� ப��� பயண� ெச��, மீத� �ர�ைத ஆ�ேடாவ�� கட�� (ஆ�ேடா�ட இ�ைலெய�றா�, அ�ைதய�ட� ச��� மரியாைத இரா� எ��, பயண�த�� கைடச�� ப�த��� மேனாகரி ஆ�ேடா ப���த���தா�) வ�னாயக�த�� ��ைட மேனாகரி அைட�த ேபா�, அவ� ெவளிேய ெச�ல� தயாராக� வ�����தா�. “மேனாகரியா? வா�மா. ேந��க� ேப��யா? எ�ன க�ெபனி? அ�மா ச��க�யமா?” எ�றேதா� த� �சல வ�சாரி��கைள ����� ெகா��, “என�� ேநரமாக�ற�, வர��மா?” எ�� அவ� த� அ�வைல� பா��க� க�ள�ப� வ��டா�. உ�ேள ெச�றா� த��ைலநாயக� அ�ைத எத���ப�டா �. “இ�ைற�� மத�யமா ேப��? எ�ன�? ��� மணி�� ேமலா? அ�ப�யானா�, நாைள தா� க�ள�ப ���� இ�ைலயா? உ�ேள ேபா�� பா�. ேமானிகா அவ� அைறய�� க�ட�பா�. ேபா�� ேபச�� ெகா���. என�� ேமானி த��மண வ�ஷயமாக ந�ைறய ‘ஷா�ப��’ ேவைல இ��க�ற�” எ�� ெசா��வ���� ேபா�� ெகா�ேட இ��தா�. ெவளி�ரி����, ஏற�தாழ பத�ேனா� மணி ேநர� பய ண� ெச�� வ�த���பா�. �ளி, சா�ப�� எ�� ஒ� வா��ைத வா� உபசாரமாக� ெசா�ல� ேதா�றவ��ைலேய! ஓரள� இைத எத��பா��� காைல உணைவ ����� ெகா�ேட மேனாகரி வ�த���தேபா�� உ��ர ஏ� வ�ேதா� எ�ற வ��த� ேதா�ற� வளரலாய���. எ�ேபா�ேம த��ைலநாயக� உ��க�ற ரக� இ�ைலெய�றா��, ஏெழ�� ஆ��க� ��� வைர இவ� இ�ப�ய��ைல. ஓரள� உரிய மரியாைத�� உபசார�� க�ைட���. ஆனா� அ�ேபா�, மேனாகரி த�ைத ��க� உய��ட� இ��தா�. இ� ���ப�க�ேம ஓரள� சம ந�ைலய�� இ��தன. ��க� இற�த ேபா� மைனவ����, மக���� ேசா� �ணி��� ப�ச� ைவ�கவ��ைல எ�றா��, ெசா�� ப�� எ�� அவ� ெபரிதாக ைவ��வ���� ேபாகவ��ைல. ஒ��� ெகா�வா�கேளா எ�� பய�ேதா எ�னேவா இ�ப�� ப��� படாம�மான ேப��, நாயக�ய�டமி��� வர� ெதாட�க�ய� அ�ேபா� தா�.ப�ற�, மாமா ெதாழி�� உயர உயர அ�ேவ ந�ைல��� ேபாய���.‘��ற� பா��க�� ��ற� இ�ைல’ எ�� க�பக� இைத� ெபரிதாக எ���� ேபச� வ�ேராத���� ெகா�ளாததா�, தாமைர இைல� த�ணீ� ேபால இ�த உற� ப�ட� படாம��, ஆனா� வ���� ப�ரியாம� இ��த�. இ�ேபா��ட இ�த இர�� பக�, ஓ� இர� மாமா ���� த�க மேனாகரி�� அ�வளவாக வ���ப� இ�ைல தா�. ஆனா�, சரியாக� ெதரியாத ஊரி� மக� தனிேய ஓ�ட�� த��வ� க�பக����� ப���கவ��ைல. “ஓ�ட�� த��வ� ேபால ந�ைன��� ெகா�. அ�வள�தாேன? மாமா �� அ�ேக இ���� ேபா� ெவளிேய த��வ� மாமாைவ அவமரியாைத ெச�வ� ேபால ஆ��” எ�� தாயா� ��வாக ெசா��வ��ட ப�� மேனாகரியா�� அைத மீற ��யவ��ைல. அ��வைர அ�ைன ெசா� மீற� அவ���� பழ�க� இ�ைல. அ��தம�ற உ�தர�க� இ�வ� அவ�ைடய அ�ைனய�� வழ�க�� இ�ைல! ேமானிய�� த��மணமா? யா� அ�த ேமானி எ�� ேயாச��தப�ேய மேனாகரி த� மாம� மகைள நா� மா��ப� ஏறலானா�. தடதடெவ�� ஓைச�ட� இர��ர�� ப�யாக ஏற�வ�த அ��கான ஜீ�� அணி�த கா�க� இர��, அவைள� தா��ய�� ந��� த���ப�ன. “ஐ! மேனாகரியா? பய�கரமா� வள��� வ��டாேய!” எ�றா� மாம� மக�, அழேகச� க�கைள அகல வ�ரி��.“நீ �ட�தா�! நீ எ�ைன வ�ட உய��� வ��டாேய அழேகசா!” எ�றா� மேனாகரி ��வ���. “ப�ரமாத�!” எ�றா� அழேகச�. “இ�ப�� ச�ரி�க எ� அ�ைம� த�ைக��� ெகா�ச� க��� ெகா�. அவ� ச�ரி�� ேக�க�� சக��கவ��ைல, பா��க�� ந�றாக இ�ைல. அ�ேதா� இ�ேபா� எ� ெபய� அழேகச� இ�ைல, மா�ற�யாய���. ெவ�� ‘ேக�’ எ�றா� ெப�ைமயாக.“ேக�!” ேலசாக� ��வ� ெநளி��, ��ைக� ���க�னா� மேனாகரி. “பணமா? ெபயரிேலேய பண�ைத� ெகா�� வ�� வ��டாயா?” எ�றா� க��டலாக. “எ�ன ெச�வ�? ெபயரி� ��பாத�ைய� ���க� ‘அழ�’ எ�றா�, ‘அ���’ எ�� ��ப��க�ற மாத�ரி இ��க�றேத! ஒ� ந�ல ெபய� ைவ�க� ெதரியவ��ைல இ�த அ�மா அ�பா���. எ�னேமா, தா�தா ைவ�தா�க�, பா�� ைவ�தா�க�...” எ�� இ�லாதவ�கைள� த���� ெகா��, “�...�... நீ எ�ன மீனா�ச�. சாரி, ேமானிைய வா��த வ�தாயா?” “எத�.... ஓ, ஏேதா ேமானி த��மண வ�ஷயமாக எ�� அ�ைத ெசா��� ெகா�� இ��தா�க�. மீனா�ச��� த��மண� ந��சயமாக� இ��க�றதா?” “ஆமா� ஆமா�! அ�ற����� அ�ைமயா���� தைலய�� ெகா�� �ைள�காத �ைறதா�. தைரய�� கா� பாவவ��ைல! இ��� ஓ� எ�சரி�ைக. அவ� ேமானி!”“���? அெத�ன த��� மா�ற�க�... ேமானி, ேக� எ��? மீனா�ச�, அழேகச� ந�ல ெபய�க�தாேன? ந� தா�தா பா�� ெபய�க�!” எ�� ச�ரி�த �கமா� வ�னவ�னா� மேனாகரி. ெபரிதாக� தைலய�� அ���� ெகா�டா� அழேகச�. “மேனாகரி, நீ இ�ேபா� எ�த �க�த�� இ��க�றா�? த�ேரதா�க�...? அ�மா, இ�ைற�� எ�தைன கமி��களி� ெம�ப� ெதரி�மா? ஏேதா ஒ�ற�ர��� தைலவ�, உப தைலவ� �ட. சக அ�க�த�ன�க� ‘ரவ��’��‘ஃ�ரா�’�மாக வ�� ‘க����’எ�� ேப��ேபா�, மீனா�ச�... அழேக�....எ�� ப���கா��� தனமாகவா ப��ைளகைள� ��ப��வா�க�? ேமானி, ேக� எ�றா� எ�வள� நாகரீகமாக இ����, ெசா��? அ�பா �ட இ�ேபா� அ�மா��� ‘வ��’தா�. அ�மா��� ம��� ���ெபய�. ஏ� ெதரி�மா? நாயக�ைய ���க�னா� எ�ன வ��...? நா�!” ெசா��� ெகா�ேட வ�த அழேகச�, ச�ெடன ச�ரி�க, மேனாகரி�� ேச��� ச�ரி�தா�. எ�ேபா�ேம ந�ல ந�ப�களான அ�ைத மக��, மாம� மக�மாக� ச�ரி�� ஓ��த��, ேவைல இ��பதாக� ெசா�� க�ள�ப�னா� அழேகச�. க�ள�ப�ய அவசர�த�� எ����ேபாக மற�� வ��ட ப���காகேவ த���ப� வ�ததாக� ெசா�னவ�, மாைல ச�த��கலா� எ�� �ற� வ�ைடெப��� ெச�றா�. அழேகச� அள��� இ�ைல எ�றா��, மீனா�ச���� த� அ�ைத மகைள� காண மக���ச� தா� எ�ப� அவள� ேப�ச�� ெதரி�த�. பழ�சா� �ட ெகா�� வர�ப�ட�.த��மண� ப�ற�, மேனாகரி த� மாமா மகைள வா��த�னா�. ஆனா�, ெப�ைமேயா� ச�ரி�தப�, மீனா�ச� அவ�ைடய வ��கால� கணவரி� �ைக�பட�ைத எ���� கா��ய ேபா�, மேனாகரி�� மய�க� ேபாடாத �ைறதா�! ஏெனனி�, அ�த வ�ண�பட�த��, வசீகரமாக ��வ���� ெகா����தவ� த�னகர�! உலக� மிக�� ச��ன� தா� ேபா��!ஆனா� ஒ��. இனி இவனிட� உ�ைமைய வ�ள�க�வ���, அவன� பண�ைத�� த���ப�� ெகா��� வ��� ந��மத�யாக இ��கலா� எ�� எ�ணமி�� ேபாேத, எைதேயா ெபரியதாக இழ�� வ��ட� ேபா�ற ஒ� ேவதைனைய மேனாகரி உ��ர உண��தா�.